— Ты так хочешь изменить наш мир, но при этом сам остаешься тем парнем из того времени. Но может, не только нам дан второй шанс, но и тебе самому. Чего хочешь ты сам, для себя?
Он ей тогда не сказал. Не смог признаться в том, о чем не говорил никому и никогда, о чем запрещал себе думать.
— Ты не призрак, Нил, который мечется между мирами, не в силах выбрать одну из сторон. Ты человек из плоти и крови, со своими желаниями, чаяниями, мечтами.
— Я не могу отобрать счастье у самого себя, — прошептал тогда он.
— А ты и не отбираешь. Но можешь изменить и свою жизнь тоже. Не того парня, которого я очень люблю. Но и тебя люблю не меньше. Поэтому просто подумай немного и о себе тоже. Сможешь спокойно смотреть, как он идет твоим путем? Пускай. Но если захочешь пойти им сам, то и его путь изменится.
И вот теперь он здесь. Смотрит на своего двойника с намерением предать, забрать самое дорогое, но не для этого мальчишки. Он даже не знает ее. Не знает, как она может улыбаться так, что на щеках появляются ямочки, не знает, как сверкают ее глаза в гневе, не ведает, как приятно она пахнет молоком с печеньем и детством, а еще он не представляет, как сильно может любить. Это легко, забрать его жизнь. Снова встретиться с ней, снова пережить те моменты безграничного счастья, снова просто видеть и все же…
— Ты плохо выглядишь.
— Давно не спал. Надеялся, что не придешь.
— Ну, извини, что разочаровал, — поморщился Нил, а потом спросил, — Так чего ты здесь. Я вроде сделал, как ты просил. Наследник не женился.
— Я знаю. Но, видимо, этого недостаточно.
— Ты знаешь, где она?
— Тебе не стоит ее искать сейчас. Вы встретитесь, но позже. А сейчас дело есть.
— Слушай, а может без меня, а? Я уже так многого достиг. Давай сам.
— Я бы хотел, — почти простонал он, — Одна Всевидящая знает, как бы я хотел.
Он закрыл глаза и лицо исказилось в муке, а Нил вздрогнул. Странно и страшно было видеть себя таким…измученным, сломленным. И тогда он понял, что выполнит любую просьбу, какой бы бредовой она не была.
— Что надо делать?
— Знаешь на юге Свера провинцию Аделар?
— Что-то слышал. Богатый край. Говорят, там земля какая-то волшебная. Палку посади, через год она начнет плодоносить.
— Да. Еще недавно край был незаметен, совершенно терялся на карте мира, но сейчас слишком многие обратили на него внимание. Боюсь, этот край станет началом конца, спусковым крючком, новой Гвинервой.
— Что-то я не понял…
— Это я так, мысли в слух. Тебе нужно поехать туда. У наместника края есть дочь. Ты должен защитить ее. Любой ценой. Она важна. Ты поймешь потом.