— Папа? А мама почему не интересуется?
— Он вдовец.
Стас подходит к столу и садится. Пытаюсь вежливо попрощаться, даже встаю, но Стас хватает меня за руку:
— Посиди две минутки, расскажи про вдовца, а потом я тебя провожу даже.
— Не надо мне провожатых.
— Сядь, Вероничка. Я же должен за тебя порадоваться.
«Да чему тут радоваться? Просто заботливый отец, к тому же мормон, к тому же мне здесь ничего не светит, как и с тобой, Стас», — собираюсь ответить, но почему-то в последнюю секунду открываю рот и говорю совершенно другое:
— Мы недавно с Робертом познакомились, пока сказать ничего нельзя. И как только что-то определится, я непременно похвалюсь, — кидаю холодный взгляд на Стаса. Получите-ка по всем своим позициям. Решительно выдергиваю руку — Стас больше ее и не держит. Узнал все, что ему надо. Потираю кисть: хватка у Стаса железная.
— Ты следи за своими захватами, — разглядываю покрасневшую кожу, — а то меня еще спросят, откуда они…
Вот вам. Немножко маслица в огонь. Оказывается, я еще та интриганка.
— Ладно, пошли, провожу, — Стас решительно встает, а я — за ним следом. Шахматная доска сиротливо стоит на столе, фигурки замерли на своих местах. Так и не доиграли мы партию в шахматы.
Зато стремительно и быстро разворачивается новая партия — уже в моей жизни. Очень хочется в это верить.
— Сомневаешься? — едко иронизирую я. Стас набрасывает куртку на плечи.
— Не раскатывай губки. Просто хочу прогуляться.
— Конечно, прогуляться, — хмыкаю я, пока мы спускаемся вниз и выходим из подъезда, — но увидишь только ребенка у подъезда. И попрошу тебя, Стас, не провожай до дома. Я не хочу, чтобы мальчик тебя видел. Понятно?
— Не переживай, не разрушу твое прекрасное счастье.
— А можешь?
— Могу, — несколько секунд я смотрю в непроницаемые серые глаза и не совсем понимаю, зачем мы об этом говорим. Потом пожимаю плечами.
— Я как-то не жду от тебя такой гадости. Все-таки… некоторое количество добра я тебе сделала…
— Вероника, как ты все усложняешь. Я вышел прогуляться, заодно посмотрю на мальчишку. Плюс порадуюсь за то, что у тебя что-то начинает получаться в жизни. Даже готов помочь в твоих лучших начинаниях, совет дать, если попросишь. Так что на меня можешь рассчитывать. В какой-то мере, мы с тобой друзья. Или нет?
Спотыкаюсь от неожиданности.
Ничего себе. Первый раз такое слышу от Стаса. Чтобы успешный и благополучный Стас считал меня своим другом, а не человеком второго сорта? Правильно говорит, друзья «в какой-то мере». Что же это за мера такая?
— Согласна, Стасик. В какой-то мере — друзья. А в какой-то…