Шанель обернулась и пронзила ее холодным взглядом – излюбленный прием Беатрисы:
– Безнадежны лишь ваши попытки влиять на нашу жизнь. Вы ничего не стоите.
– Ты знала! – Глаза женщины метали молнии. – Почему ты вышла за него?!
– Потому что любит меня, – наконец ответил Дамиан за них обоих. Мужчина не сводил глаз с жены, стараясь прочитать ее мысли.
Шанель лишь оставалось надеяться, что ее лицо, которое прежде он читал как открытую книгу, на этот раз не откроет ему ничего.
– Вон! – прошелестел король Феликс. Его голос был похож на треск веток могучего дуба. – Вон, и больше никогда не появляйтесь здесь. – Он указал на один из неприметных переходов, скрытых в лабиринте колонн.
– Вы же несерьезно… – попытался храбриться отец Дамиана.
– Более чем. То, что сегодня Дамиан принял фамилию Воларис, делает его более моим сыном, нежели твоим. – Его тон мог заставить покрыться льдом прибрежные воды.
– Этому не бывать. – Элеонора скрестила руки на груди.
– Именно так и будет. Не забывайте, что ваш сын не король. Именно я обладаю правом отказать вам в гражданстве этой страны. Не искушайте меня.
Услышав подобные речи, женщина и мужчина побледнели и незамедлительно скрылись в проходе. Шанель отстранилась от мужа. Толпа в главном зале казалась ей идеальным спасением. Однако она не могла сказать, как долго смогла бы держать себя в руках.
Феликс нахмурился:
– Ты же не пойдешь на прием для того, чтобы устроить там сцену.
– Послушайте меня, ваше высочество, сейчас я смотрю на человека, который пошел на крайние, самые низкие меры для того, чтобы лишить женщину полагающегося ей наследства.
– Твой брак с моим сыном был законным. Законным во всех смыслах этого слова. Ничего уже нельзя изменить.
– Шанель, ты не можешь говорить так с королем. – Дамиан, казалось, был морально истощен.
– Он не мой король. Не нужно пытаться диктовать мне свои условия. Не нужно говорить, что я должна или не должна делать. Я не собираюсь позорить ни вас, ни свою семью. Я просто не могу подвести Элизабет, которая была так добра ко мне.
– Ты любишь моего сына.
Этого она отрицать была не в силах. Да и какой смысл? Все понимали это.
– Но вы мне не нравитесь! – выпалила она.
– Шанель…
Голос Дамиана был полон нежности, но едва ли она сможет теперь доверять ему. Она резко развернулась на каблуках и снова взглянула ему в лицо:
– Даже не пытайся! Как бы ни были жестоки твои родители, они были честнее со мной, чем ты за все это время!
– Нет… – Он двинулся ей навстречу, но она жестом остановила его:
– Молчи. Я сказала – позже.
– Быть может, вам следует поговорить сейчас, – с ударением на последнем слове произнес король Феликс.