– Снова… – Шанель не пыталась побороть отвращение, которое чувствовала при виде этого человека. – Вы снова пытаетесь говорить мне, что делать.
– Ты слишком упрямая женщина.
– Представить себе не можете насколько. Вам стоит побеседовать с моим отчимом. Он может многим с вами поделиться.
– Мне уже довелось…
– Шанель, – вновь обратился к ней Дамиан.
Она предупреждающе подняла руки:
– Нет. Не ты, не сейчас. Просто прояви свое знаменитое терпение, за которое тебя так ценят в деловых кругах!
– Откуда ты можешь знать это?
– Я шесть недель наблюдала за тобой. – Жаль, что он не делал того же.
Шанель не знала, какие подробности откроются ей позже, но не желала узнавать об этом здесь и сейчас.
– Феликс, вы знаете, что есть не менее шести более или менее известных видов мелких рыб, которые могут менее чем за минуту обглодать акулу? Это не угроза. Просто даже акулы могут попасть в беду, если не будут осторожны.
– Что же ты собираешься делать? – задал вопрос Феликс. – Согласно церемониалу, сейчас самое время бросать букет невесты.
– Меня это не интересует.
– Это мне безразлично. Ты должна.
Шанель бросила букет. Ей даже удалось соорудить улыбку, когда делались официальные снимки для истории. Все улыбались. Даже Беатриса. Еще бы, ее непутевая дочь наконец-то выполнила свое предназначение. Шанель обвела зал взглядом, заметила на другом конце улыбающуюся королеву Элизабет. Неужели она просто радуется тому, что благосостояние ее народа спасено? Шанель стояла, погруженная в свои мысли, когда услышала, что ее окликнули по имени.
– Шанель, с тобой все в порядке?
Это была королева Элизабет.
– Вы знали, – с трудом произнесла Шанель, помолчав.
– Тебе сказали?
– Да, Дамиан мне все объяснил. Вы тоже знали о том, что все это затевалось ради завещания моего прадеда? Я хочу прочитать его.
– Спроси Дамиана, он все тебе объяснит.
– Мне этого не нужно. У него уже был шанс во всем мне признаться.
– Он пытался защитить свой народ.
– Я не хочу быть здесь, – еле слышно сказала Шанель.
Элизабет мягко взяла ее за руку и повела за собой. Вскоре они оказались в небольшой библиотеке. Королева усадила Шанель в небольшое кресло, обитое красным бархатом.
Темнота окутала Шанель со всех сторон, когда она оказалась на балконе. Дворец опустел, все стихло. Торжественный прием закончился уже давно, последний припозднившийся гость уехал получасом ранее.
На улице заметно похолодало. Шанель дрожала, но не решалась вернуться во дворец. Прежде чем королева оставила ее в одиночестве изучать завещание и самые важные записи из дневника Бартоломи Таннера, выделенные ее собственной рукой, Элизабет поделилась, что ее любимым местом уединения был именно этот балкон.