– Да, Дамиан, скажи «да». – Она знала, что могла помочь ему стать другим.
– Ты сводишь меня с ума, – негромко произнес он, словно смущаясь. – Прежде так не было ни с кем. Мне не нравится быть без тебя. Если тебя нет рядом, мне трудно думать о чем-то.
– Мне приятно это слышать, я чувствую то же самое.
– Я скучаю по тебе. Мне не хватает тебя, даже когда я работаю.
Не важно, что стало причиной их встречи. Дамиан ощутил себя затянутым в водоворот эмоций, равно как и она сама. К такому заключению пришла сама Шанель, вспоминая все события, произошедшие с самого начала их отношений, с их первой встречи.
Боль исказила лицо Дамиана:
– Прости меня. – Он провел рукой по ее щеке. – Ты плакала.
– Сначала я думала о том, что ты заставил меня влюбиться в тебя, ничего не чувствуя взамен. Что позже ты хотел от меня избавиться, как только высохнут чернила на брачном договоре.
– Нет. – Его поцелуй был полон отчаяния, как и в их первую ночь вместе.
Шанель не хотела разрывать поцелуй, ей так не хватало его присутствия. Но ей пришлось остановиться:
– Когда ты собирался сказать мне об этом?
– Когда-нибудь. Не знаю. Я не хотел этого делать.
– Ты боялся?
– Я ничего не боюсь.
– Да, но тебя пугала мысль о том, что ты можешь потерять меня.
– Я тебя потерял. – Его руки инстинктивно крепче сжали ее талию.
– Нет.
– Нет? – Его голос был чуть хриплым, словно Дамиан сомневался.
– Нет. Пока нет.
Он застыл:
– Пока?
– Все зависит от ответа на вопрос.
Его напряженный взгляд не отрывался от ее лица.
– Ты же никогда не нарушаешь своих обещаний, да? – Шанель прильнула к Дамиану всем телом, стараясь придать ему сил. Именно так поступают люди, которые любят друг друга, – они объединяют силы там, где это особенно необходимо.
– Да.
– Скажи, что любишь меня.
Напряжение, исходившее от его тела, стало почти невыносимым.
– Твоя мама рассказала мне об обещании, которое ты ей дал. Ты пообещал никогда не говорить «люблю», пока действительно не почувствуешь этого, – напомнила ему Шанель. – Если ты сможешь сказать это сейчас, я буду ценить это признание всю нашу совместную жизнь.
– Но…
– Ты любишь меня.
– Да?
– Все то, что ты говорил мне о своей тоске, о том, что боишься потерять меня, и даже то, как ты изменил брачный договор… Все это значит лишь одно.
– Значит?.. – Понимание озарило черты его прекрасного лица, заставляя Дамиана улыбнуться от счастья. – Да, это так. Я люблю тебя, Шанель, больше, чем мои обязанности, больше, чем что бы то ни было.
Слезы счастья наполнили ее глаза.
– Я люблю тебя.
– Это действительно так.
– Я знаю.
– Нет, я имею в виду, что нам можно и не жить при дворе. Я знаю, что это не то, чего ты хотела. Я могу оставить свои обязанности.