– Спасибо.
Оба стояли не шелохнувшись.
– А почему вы девственница?
В его голосе слышалось расстройство, и она закрыла глаза.
– Извините, – пробормотал он спустя мгновение.
Белла обхватила чашку обеими руками.
– Я не думаю, что у вас не было возможности, – добавил Доминик.
Она рассмеялась над его ироничным тоном.
– Нет, Марко не запирал меня в монастыре или башне из слоновой кости.
В голубых глазах Доминика заиграли искорки.
– Я подозреваю, он знает, что эффект бы получился противоположным.
Белла снова засмеялась, потому что он был недалек от истины.
– В отличие от вас, Доминик, – наконец произнесла она, – у меня были самые лучшие примеры для подражания в любви и браке. Мои родители очень любили друг друга. Они обожали друг друга. – Она посмотрела на него и увидела, как в его глазах отражаются ночные огоньки с улицы. – Это было… здорово. И я всегда знала, что тоже хочу таких отношений.
– Вам сколько – двадцать пять? – Она кивнула, и он продолжал: – Вы хотите сказать, что за двадцать пять лет никогда не были влюблены?
– Никогда. – Он удивленно заморгал, и она подняла подбородок. – А вы?
– Я тоже нет, но я никогда и не верил в любовь.
– Ох, Доминик. – Белла печально покачала головой. – Если бы я не верила в любовь, моя жизнь была бы тосклива и беспросветна.
Он дернулся. Она отпила кофе.
– Я не говорю, что вы не правы. Просто… это не мое.
– Я это всегда понимал, Белла.
Но голос его звучал жестко, и ей снова пришлось нервно сглотнуть комок в горле.
– Перед ее смертью я много времени провела с мамой. Поскольку мы знали, что она умрет, мы могли сказать друг другу такое, что, вероятно, не смогли бы при других обстоятельствах. Ее потеря была для меня ужасна, но у меня осталась замечательная память о ней.
– Мама попросила вас пообещать, чтобы вы хранили невинность до замужества?
Она изумленно уставилась на него, а затем расхохоталась:
– Вы, видимо, полагаете, что мои родители из Средних веков. Я думаю, результат был бы такой же, как и в башне из слоновой кости, нет? Мы говорили с ней и о сексе. Она хотела, чтобы я не допускала нежелательной беременности. Просила помнить про безопасный секс, и все.
– Тогда почему? – всплеснул он руками.
Мгновение она молчала, затем произнесла:
– Однажды мы предавались воспоминаниям, и она сказала, как счастливы они с папой. Вы знаете, что они познакомились в Ньюкасле?
Он отрицательно покачал головой.
– Поэтому папа и хотел открыть первый отель здесь. Мама работала здесь медсестрой. А он приехал по делам. Она едва не сбила его велосипедом.
– Без сомнения, ее медицинские навыки пригодились.