- На еду, на что ж ещё?
Головня сказал, подумав:
- Я вам другое гадание предложу - на еретиков.
Не просто так сказал - с намерением: хотел выгнать всех, остаться наедине с Искрой.
- Это зачем ещё? - спросила Огнеглазка подозрительно.
- Что, струхнули?
- Ха! - выдохнул Лучина. - Я не струхнул.
- Отец Огневик за такое шкуру спустит, - тихо промолвила Искра.
Головня и ухом не повёл.
- Лучина вон за оракула - продолжал он. - Мы - вопрошающие. Искра будет костяшку бросать. Что, готовы?
И все недоверчиво уставились на него, поражённые. Да и как было не изумиться? Не в бесплодных землях полуночи и не в обленеденелых горах полудня, не на голых камнях посреди большой воды и не в бездонных пропастях меж острых скал, а здесь, в напоённой жизнью тайге, в средоточии благости Огненной звучали слова, полные кощунства и злобы. Горивласа что-то зашептала Искре, косясь на Головню, Лучина глупо улыбался, будто не понял сказанного. А у стены, полускрытое в сумраке, выглядывало изваяние Огня - тёмно-багровое, с разъятыми очами, смахивающее сейчас больше на господина ужаса, чем на Подателя благ. В наступившей тишине стали отчётливо слышны возгласы из стойбища:
- Ктой-то, ктой-то там ярится?
- Не опои лошадь, сорванец. Не то я т-тебя...
- Рдяница, где муж-то твой, милая?
Устав ждать ответа, Головня промолвил:
- Вот вам первый мой вопрос, духи судьбы: есть ли еретики в Сизых горах?
Лучина вздрогнул, повернулся к нему спиной, засопел, размышляя. Потом изрёк:
- Есть.
Искра нахмурилась, сжав костяшку. Потом уронила её на землю. Остальные вытянули шеи, всматриваясь, сколько царапин выпало - две или одна.
- Нет! Нету их там, - объявила Огнеглазка с облегчением.
Головня сказал:
- Если несогласие, надо ещё раз бросить.
Искра бросила ещё раз. Выпала одна царапина. Головня почесал подбородок.
- Хм. А в Каменной лощине есть?
Лучина не колебался:
- Нет. Точно знаю, что нет.
И впрямь, не было. Костяшка подтвердила это.
Горивласа ляпнула шепеляво:
- А здесь, в общине? Есть они среди нас, а?
И все вновь оцепенели, ошарашенные вопросом. Даже Головня утратил на миг дар речи. Вот это деваха! За сугробом не видать, а как скажет - хоть стой, хоть падай.
- Права малая, надо и это узнать, - сказал он. - Есть они в общине?
Искра сказала тихо:
- Давайте прекратим.
- С чего это? - злорадно вскинулся Головня. - Спрашивать - так уж всё.
- Глупости это. Не хочу знать.
Но Головню было не остановить. Чувство противоречия взыграло в нём. Точь-в-точь как на загоне, когда он последовал за вождём в мёртвое место. Потому и последовал, что Светозар и Огонёк говорили: "Там смерть". Вот и сейчас, гадая о запретном, он подспудно задирал остальных: "Вам слабо, а я своего добьюсь". И сочилась в нём злорадная мыслишка, будто, презрев заповеди Огня, он утвердит своё право на Искру. Удача любит смелых, а кто более смел, чем идущий всем наперекор?