- Ну что там, Лучина? - нетерпеливо выкрикнул он. - Давай, рожай уже.
И Лучина, задрожав всем телом, пролепетал:
- Нет. Нету их здесь.
Искра долго не хотела бросать костяшку. Держала её в сжатом кулаке и мотала головой. Головне пришлось уламывать её, чтобы она согласилась дать слово судьбе. Наконец, костяшка упала на шкуру. В полном молчании Головня огласил приговор:
- Есть. Есть они здесь.
И всем стало жутко, будто еретики уже стояли тут, рядом, готовые наброситься и сожрать. Огнеглазка заявила:
- Фу, Головня, пришёл и всё испортил. Как хорошо без тебя было!
Загонщик ответил ей насмешливым взглядом.
- Нет, правда, - не успокаивалась Огнеглазка. - Так здорово играли, и тут ты припёрся. Чего тебе надо?
Ответ вертелся у Головни на языке, ответ меткий и оскорбительный. Но загонщик сдержался - всё ж таки внучка Отца Огневика, дочь Светозара. Их родню не тронь - обожжёшься.
- Что ж, не веришь духам? - спросил он, усмехаясь.
- Да что мне твои духи! Я - от Огня рождённая.
- Ты-то от Огня, а мы, значит, прах у твоих ног, так?
Искра распахнула глаза.
- Что ты такое говоришь!
Головня посмотрел на неё, хотел огрызнуться, но успел подумать. Действительно, что на него нашло? Неужто злость взяла, что не смог остаться с Искрой с глазу на глаз? Глупо. Как мальчишка обиженный, право слово.
Он помял кулак в ладони и произнёс глухо:
- Мне с тобой потолковать надо, Искра. Пойдём-ка на воздух. При всех несподручно.
Девка вдруг покраснела. Огнеглазка зловеще усмехнулась, а Горивласа вытянула в их сторону маленький пальчик:
- Жених и невеста, будет много места...
Лучина вскочил.
- Да и мне пора. Побегу я.
И выскользнул из жилища.
Искра независимо пожала плечами, поднялась и нахлобучила колпак, повозившись немного с непослушными волосами. Вышла наружу.
В становище было тихо. Мутно мигали ледяные окна в избах, утёсами темневших над утонувшей в белесой зыби речной долиной. Заросли ивняка испятнали её как опавшая кора заснеженную крышу. Чёрные, покрытые лесом холмы подпирали кучерявое небо, из непроглядного мрака тайги тянуло пещерным холодом. В доме Пылана слышались глухие удары бубна: Варениха камлала, заклиная духов болезни. В оленьем загоне, в нескольких шагах от Большого-И-Старого, горел костёр для острастки волков и медведей. Вдоль домов, похожие на остатки сгоревших строений, тянулись хлипкие изгороди, коновязи и прислонённые к стенам сани. Мороз стоял такой, что стыли зубы и слипалось в носу.
Головня посмотрел сверху вниз на Искру. Она стояла, глядя в сторону, лица её не было видно под колпаком.