– Поскольку дальше не пройти, – сказал Маскалл, – я полагаю, это и есть твое Соргийское ущелье.
– Да, – ответил друг, опускаясь сначала на колени, а затем растянувшись во весь рост лицом вниз. И, подвинувшись так, что голова и плечи свешивались через край, он стал вглядываться прямо вниз, в воду.
– Что интересного там внизу, Найтспор?
Не получив, однако, ответа, он последовал примеру своего друга и через минуту смотрел сам. Ничего такого видно не было, тьма сгустилась, и море было почти невидимо. Но пока он напрасно вглядывался, он услышал нечто, похожее на удары барабана на узкой полоске берега внизу. Звук был очень слабым, но вполне отчетливым. Четыре такта со слегка подчеркнутым третьим ударом. Он слышал этот звук все время, пока лежал. Удары совсем не тонули в гораздо более громком шуме прибоя, почему-то казалось, что они принадлежат иному миру...
Когда они снова поднялись на ноги, он спросил Найтспора:
– Мы пришли сюда только для того, чтобы услышать это?
Найтспор бросил на него один из своих странных взглядов.
– Местные называют это «Соргийский барабан». Это название ты больше не услышишь, но этот звук, может быть, услышишь не раз.
– А если услышу, что он будет означать? – недоуменно спросил Маскалл.
– В нем свой собственный смысл. Пытайся лишь всегда слышать его все более и более отчетливо... Уже темнеет, пора возвращаться.
Маскалл машинально достал часы и взглянул на циферблат. Седьмой час... Но он думал не о времени, а о словах Найтспора.
Когда они вновь подошли к башне, уже наступила ночь. Дрожащие звезды восхитительно сияли в черном небе. Арктур был невысоко над морем, прямо напротив них, на востоке. Когда они проходили мимо подножия башни, Маскалл вдруг заметил, что дверь открыта. Он резко схватил Найтспора за руку.
– Смотри! Вернулся Крэг.
– Да, мы должны поспешить в дом.
– А почему не в башню? Он, наверно, там, раз дверь открыта. Я поднимусь посмотрю.
Найтспор поворчал, но не стал возражать.
За дверью был абсолютный мрак. Маскалл чиркнул спичкой, и дрожащее пламя осветило нижнюю часть полукруглого пролета каменных ступеней.
– Ты идешь наверх? – спросил он.
– Нет, я подожду тут.
Маскалл начал подниматься. Однако он поднялся едва ли на полдюжину ступеней, как был вынужден остановиться, чтобы перевести дух. Казалось, он тащит наверх троих Маскаллов. Когда он двинулся дальше, ощущение давящего веса не только не уменьшилось, но становилось все сильнее и сильнее. Было физически почти невозможно двигаться дальше; его легким не хватало кислорода, а сердце стучало, как судовой двигатель. Пот струился по лицу. На двенадцатой ступеньке он завершил первый оборот внутри башни и оказался перед первым окном, расположенным в высоком проеме.