В январе 1930 года братья Даллесы находились в Германии, представляя интересы клиентов компании Sullivan & Cromwell, как американских, так и немецких. В число последних входили фирмы IG Farben, Robert Bosch GmbH и Vereinigte Stahlwerke AG (Объединенные сталелитейные заводы) под управлением семей ведущих немецких промышленников Фрица Тиссена и Фредерика Флика; стальной магнат Фриц Тиссен был основным спонсором нацистской партии на выборах 1932 года. В начале следующего года Аллен и Джон Фостер Даллесы встретились с Гитлером для обсуждения перспектив ведения бизнеса при новом правительстве. Намерение Гитлера начать программу массового перевооружения открывало Америке широкие возможности для ведения бизнеса в Третьем рейхе. Позже, на устроенном Тиссеном приеме в Берлине, Аллен Даллес повстречал Мартина Бормана,[41] амбициозного нацистского чиновника, усердно искавшего расположения фюрера. Впоследствии Даллес описывал Бормана так: «он не был мерзким или некультурным человеком», каковым его принято было считать. «Он был прямым и учтивым, однако пока он разговаривал с вами, взгляд его по-прежнему был устремлен на Гитлера и его окружение. Я почувствовал, что это сильный человек, который в один прекрасный день может потеснить своих более блестящих соперников в нацистской иерархии». Это наблюдение оказалось удивительно пророческим.
Поджог здания Рейхстага через несколько недель после назначения Гитлера рейхсканцлером дала ему повод издать ряд чрезвычайных законов, ограничивавших гражданские свободы, свободу печати и региональную автономию. Последние многопартийные выборы, прошедшие 5 марта 1933 г., принесли нацистам 44 процента голосов. Первый концентрационный лагерь для политических заключенных был открыт в Дахау (неподалеку от Мюнхена) 22 марта. На следующий день был принят законодательный акт,[42] позволявший Гитлеру управлять Германией путем издания декретов и наделявший его неограниченными диктаторскими полномочиями. По иронии судьбы – слишком очевидной и грубой – его полное название звучало так: Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich, что в дословном переводе означает «Закон о преодолении бедственного положения народа и рейха».
В том же месяце Франклин Делано Рузвельт стал 32-м президентом Соединенных Штатов. Страна по-прежнему была охвачена Великой депрессией. Внимание Америки переключилось теперь на внутренние проблемы – после того как президент Рузвельт провозгласил «Новый курс», объединив усилия законодательной и исполнительной властей по созданию рабочих мест для безработных и восстановлению экономики. Германия последовала этому примеру с программой общественных работ, которая включала строительство разветвленной сети скоростных автомобильных магистралей – автобанов. Эти магистрали имели и существенное военное назначение, так как ускоряли подвоз продовольствия и снаряжения из внутренних районов Германии к приграничным для поддержания боеспособности армии во время войны. Однако, поскольку главным приоритетом немецкой промышленности оставалось перевооружение, на новых скоростных шоссе было крайне мало машин, несмотря на обещание Гитлера запустить в производство «Фольксваген» – «автомобиль для народа».