Концерны Ford Motor и General Motors с радостью заняли эту пустующую нишу на рынке.[43] Генри Форд значительно увеличил поставки запчастей из Америки в адрес Ford Motor Company AG в Кёльне, и в период с 1934 по 1938 гг. доходы этой компании выросли на 400 процентов. Это настолько впечатлило нацистское руководство, что компания на официальном уровне была признана скорее немецкой, чем принадлежащей иностранным владельцам, и уже как Ford-Werke AG получила государственные заказы. С 1936 года Герман Геринг был назначен ответственным за выполнение четырехлетнего плана подготовки немецкой экономики к войне, и процесс перевооружения набрал высокие обороты. Перед самой оккупацией Судетской области Чехословакии в октябре 1938 года, когда компания Ford-Werke AG не могла обеспечить вермахт военными грузовиками, Ford Motor Company поставляла полные комплекты деталей и узлов этих грузовиков в Кёльн, где в ночные смены происходила их сборка. Гитлер был большим поклонником Генри Форда. В 1938 году за службу нацистской Германии американский магнат был награжден Большим крестом ордена Заслуг германского орла[44] – высшей гражданской наградой Третьего рейха, к которой представлялись иностранные граждане (за всю историю их было только четырнадцать).
Другим кавалером этой немецкой награды в 1938 году стал Джеймс Муни, исполнительный директор отдела международных операций компании General Motors – он получил Орден Заслуг германского орла 1-го класса. В 1931 году General Motors полностью выкупила компанию Opel – крупнейшую немецкую автомобильную компанию. К 1935 году компания Opel AG в Рюссельсхайме[45] выпускала более 100 тыс. автомобилей в год, а на заводе в Бранденбурге – почти половину всех немецких грузовиков. Среди продукции этого завода наибольшее значение имела серия моделей грузовых автомобилей, известная как Opel Blitz («Опель Молния») – в победные дни блицкрига этот грузовик стал самой массовой «рабочей лошадкой» вермахта. К концу 1930-х гг. массовое производство легковых автомобилей для населения больше не входило в приоритеты немецкого машиностроения, многие заводы компании Opel были переоборудованы и помимо грузовиков выпускали авиационные двигатели Junkers Jumo, а также сложные ударные детонаторы для торпед, подобных тем, которыми был расстрелян конвой SC-107.
Корпорации Ford и General Motors были лишь одними из многих иностранных компаний, инвестировавших в немецкое тяжелое машиностроение и таким образом помогавших нацистам создавать военную промышленность. Нефть же всегда была ахиллесовой пятой военной машины Гитлера.