В 1930-х гг. принадлежащая Британии Англо-персидская нефтяная компания (Anglo-Persian Pil Company, позднее – British Petroleum или BP) совместно с конгломератом Royal Dutch Shell активно занимались перегонкой нефти в Германии, в то время как британская компания Dunlop, производитель автомобильных шин, не менее активно финансировала немецкую каучуковую промышленность. Грань между бизнесом в условиях благоприятной рыночной конъюнктуры и пособничеством потенциальному врагу становилась все более тонкой. Корпорация Ethyl Gasoline (находившаяся в совместной собственности компаний General Motors и Standard Oil) разработала ценную присадку, повышающую октановое число авиационного топлива. Вопреки специальной установке правительства США на нераспространение стратегических материалов и технологий эта компания заключила соглашение с концерном IG Farben; производство присадки было запущено в 1935 году на совместном предприятии IG Ethyl GmbH. Его продукция имела огромное значение для люфтваффе (ВВС Германии), улучшая характеристики работы авиационных двигателей. Некоторые из этих двигателей собирались на деньги концерна General Motors и устанавливались в корпуса самолетов, сделанные из металла, изготовленного компанией Alcoa. Сюда же монтировалось электронное оборудование и средства радиосвязи, сделанные компанией ITT; летали эти самолеты на горючем, полученном по технологии гидрогенизации, разработанной на деньги компании Standard Oil of New Jersey. Это были те самые самолеты, что впоследствии превратили в руины Гернику, Варшаву, Роттердам и Ковентри.
Пока в 1940 году Британия сражалась за собственное существование,[47] около 300 американских компаний продолжали как ни в чем не бывало вести дела с Германией; это сотрудничество не прекратилось даже после объявления Германией войны Соединенным Штатам 11 декабря 1941 г.; в тот год 171 американская корпорация инвестировала в немецкую промышленность более 420 млн долларов. Только после принятия в 1942 году Закона о торговле с враждебными государствами большинство компаний прервали прямые деловые контакты с Германией, однако для некоторых доходы от торговли нефтью и другими стратегическими материалами оставались слишком соблазнительными. Картели, созданные после Первой мировой войны и во время Великой депрессии, превратились теперь в международные корпорации, более могущественные, чем правительства некоторых стран, и имели столь сложную организационную структуру, что национальная принадлежность их членов становилась все более темным вопросом. Это обстоятельство и стало позднее ключевым фактором успешного выполнения операции «Огненная Земля», которой руководил Мартин Борман.