Реакцией немецкой правящей верхушки на сталинградскую катастрофу и требование Рузвельта о безоговорочной капитуляции стал призыв к «тотальной войне». В обращении к партии, которое 18 февраля 1943 г. широко транслировалось из берлинского Дворца спорта, рейхсминистр пропаганды доктор Йозеф Геббельс потребовал от своих слушателей и всего германского народа полностью отдать себя «тотальной войне».[71] Объявив, что «две тысячи лет западной истории в опасности», Геббельс призвал к еще большим жертвам в помощь войскам вермахта – последним защитникам от «большевистских орд», угрожающих землям Европы и ее самобытной культуре. Поэтому он призвал также к полной мобилизации немецкой экономики и всех сил немецкого народа на поддержку обороны страны. Вместе с Геббельсом на трибуне стоял Альберт Шпеер, рейхсминистр вооружений и военной промышленности. Он отчаянно желал вновь привести загнанную в тупик экономику Германии в полную боевую готовность, однако чувствовал собственное бессилие из-за отсутствия квалифицированных работников. Перед лицом нового масштабного воинского призыва и при нежелании Гитлера мобилизовать женщин на некоторые виды работ, как это уже сделали Англия и Америка, промышленность Германии в значительной мере опиралась на труд рабочих, набранных в оккупированных странах Европы, а также на рабский труд пленных с Восточного фронта.
Герман Геринг, великий коллекционер титулов, на посту ответственного за выполнение «Четырехлетнего плана» проявил такую же абсолютную несостоятельность, которую он обнаружил как руководитель люфтваффе. Чувствуя, что Геринг, не сумевший сдержать своих хвастливых обещаний помочь выжить 6-й армии под Сталинградом, вскоре лишится благоволения фюрера, Геббельс и Шпеер старались убедить Гитлера отправить рейхсмаршала в отставку и передать им управление внутренней экономикой для повышения эффективности военного производства. Вскоре эти попытки провалились – впрочем, провалились вместе с целым клубком других интриг. В суматохе, последовавшей за сталинградским поражением, скрытое соперничество между высшими чинами нацистской иерархии все чаще выплывало на поверхность.
Рейхсфюрер и начальник партийной канцелярии НСДАП Мартин Борман, имевший влияние на Гитлера, предложил созвать триумвират из представителей государства, партии и вооруженных сил, который был бы оформлен как «Совет Трех» и наделен диктаторскими полномочиями в вопросах экономики. Ровно то же самое предлагали Геббельс и Шпеер, заботясь о своей выгоде. Они мгновенно сменили курс и теперь стали искать союза с Герингом и Гиммлером, чтобы «свалить» Бормана. Но Гиммлер состоял в сепаратном сговоре с Борманом с целью приобретения большей власти за счет Геринга. Борман же, будучи личным казначеем Гитлера, перехитрил заговорщиков, выделив Герингу 6 млн рейхсмарок, чтобы тот развлекался где-нибудь подальше от «двора» фюрера. В конце концов, ни одна из интриг не принесла желаемых результатов, поскольку Гитлер был равнодушен к подобным маневрам, пока они сеяли рознь среди его приспешников.