В тот же месяц Западные союзники впервые появились на территории Европы, высадив морской десант в Сицилии. В ходе операции «Хаски» остров был очищен от немецких войск к концу августа, что открывало путь к материковой территории Италии. Рейхсляйтер Мартин Борман понимал, что все эти поражения являются предвестниками будущей гибели Третьего рейха. Пришло время планировать то, что прежде казалось немыслимым: спасение после неминуемого поражения нацистской Германии. В первую очередь для этого требовались деньги.
С момента своего вступления в НСДАП в 1926 году Борман принес многие миллионы рейхсмарок и самой партии, и различным фондам, спонсировавшим роскошный образ жизни фюрера. Он не растерял этого таланта за долгие годы службы Адольфу Гитлеру. Его деловая хватка была хорошо известна, и он мгновенно распознавал любую возможность сделать деньги. Именно он организовал некоторые распродажи произведений «вырождающегося искусства»,[125] в том числе аукцион, прошедший 30 июня 1939 года в гостинице Grand Hotel National в расположенном на берегу озера швейцарском городе Люцерне. На торги выставлялось около 126 картин и скульптур, среди которых были работы Жоржа Брака, Пауля Клее, Винсента Ван Гога, Анри Матисса и Пабло Пикассо, изъятые из музеев Берлина, Бремена, Кёльна, Дрездена, Эссена, Франкфурта и других собраний. Шедевр «голубого периода» Пабло Пикассо «Любительница абсента», отобранный у еврейской семьи Щёпс, выставлялся всего за 12 тыс. швейцарских франков (2,7 тыс. долларов США по курсу 1939 года или 42 тыс. долларов США сегодня с учетом снижения покупательной способности доллара; в июне 2010 года Фонд искусств Эндрю Ллойда Вебера продал эту картину за 52,5 млн долларов). Все доходы от продаж на этом аукционе – около 500 тыс. швейцарских франков – были конвертированы в фунты стерлингов и переведены в лондонский банк J. Henry Schroder & Co. в исключительное распоряжение Бормана; музеи искусств в Германии ни получили ни пфеннига.
С началом войны Борман решил, что нацистская партия должна получать львиную долю любой добычи из оккупированных стран. После вторжения в Нидерланды «алмазный район» Амстердама оказался в руках вермахта. Около 940 тыс. карат ограненных и технических алмазов, а также 290 тыс. карат бриллиантов[126] из Бельгии были конфискованы и переданы нюрнбергской фирме Johann Urbanek & Co. Такие дорогостоящие малоразмерные ценности были особенно полезны Борману в его замыслах распустить щупальца партии по всему миру. В частности, они позволяли ему установить полный контроль над Зарубежной организацией НСДАП (NSDAP Auslands-Organisation) – членами партии, живущими за пределами Третьего рейха, например, на Иберийском полуострове и в Латинской Америке. Зарубежное подразделение также предоставляло превосходное прикрытие для сбора разведданных и средства для влияния на иностранных политиков или их подкупа.