Анри рассказывал какие-то сплетни о присутствующих, но Лукас почти не слушал. Наконец они расстались, и Анри направился к столу князя.
Лукас продолжал наблюдать за щегольски разодетым Готье. Немного погодя тот вышел из-за стола и присоеди-1шлся к двум мужчинам, явно своим приятелям. Из их разговора, вскоре ставшего весьма оживленным, и многочисленных взглядов, брошенных украдкой на хорошенькую темноволосую девушку, Лукас догадался о том, что заключается очередное пари.
Любопытство привело его к бару, где трое мужчин заканчивали разговор. Слава Богу, благодаря Анри он знал французский достаточно хорошо.
— Две недели?
— Полторы, Антуан, и не больше.
— По рукам.
Антуан. Неужели это он? Французское имя, вполне обычное, и многие мужчины, без сомнения, находят развлечение в том, чтобы соблазнять молоденьких девушек на спор.
Когда двое приятелей покинули его, Готье казался вполне довольным собой. Он заказал себе выпить, затем обернулся и посмотрел в противоположный конец помещения на темноволосую девушку.
— Позвольте мне, — предложил Лукас, заплатил за выпивку и протянул ему бокал.
Задумчиво посмотрев на Лукаса, Готье поблагодарил.
— Мы знакомы, месье?
— Мне кажется, я слышал о вас. Антуан Готье, не так ли?
— Да.
— Я так и подумал, когда случайно подслушал ваш разговор об этом пари.
Готье с облегчением усмехнулся:
— Может, вы хотите присоединиться к моим друзьям и потерять немного денег?
— Нет, если вы уже знакомы с девушкой, — подыграл ему Лукас.
— Пока еще не имел удовольствия, — уверил его щеголь. — Клод получил отпор, вот почему он заключил пари.
— Клод — один из тех джентльменов, которые только что отошли?
— Да. Он надеется утешиться, увидев, как я тоже потерплю поражение. Но если вы сомневаетесь в моих способностях, месье, выбирайте любую из присутствующих. Я с удовольствием приму и ваш вызов.
Лукасу с трудом удалось скрыть отвращение. Глаза его собеседника сияли. С ямочками на щеках и горящим взглядом, он был очень хорош. Неужели женщин привлекают такие павлины?
— Вы, кажется, уверены в победе, — удивился Лукас. — Интересно почему.
— Потому что я никогда не проигрываю.
— Никогда в жизни? Антуан вспыхнул.
— Ах да, вы же сказали, что слышали обо мне. Наверное, вы знакомы с Жан-Полем и он рассказал вам? Прошло три года, а он до сих пор хвастается всем и каждому, что он единственный, кто выиграл у меня пари.
— Девушка ускользнула? — спросил Лукас как можно небрежнее.
— Да. Она была прелестная, невинная, восемнадцатилетняя. Как наивны они в этом возрасте! И я почти добился своего. Еще несколько секунд — и выигрыш был бы у меня в кармане.