— Подозреваю, ты знаешь, что происходит, а я нет, — сказал Чаллен своей подруге жизни.
— С чего ты это взял?
— Женщина…
— Спокойно, красавчик. — Она ухмыльнулась. — В конце концов ты примешь все нужные решения, и, если я не ошибаюсь, одно из них тебе придется принимать очень скоро.
В холле Далден, перекатившись, ударил Фалона головой об пол.
— Будь ты проклят! Ты хотел сделать рабыней мою сестру!
— Только когда я думал, что она посетительница. — Фалон разомкнул руки Далдена, и через мгновение борющиеся поменялись местами. — Теперь ты выслушаешь меня?
— Нет, слушай ты. Шанель будет твоей подругой жизни или не будет твоей вообще. И если мой отец не отдаст ее тебе, мне придется вызвать тебя, Фалон. Ты понимаешь, почему?
— Конечно, — усмехнулся Фалон. — Ничего другого я и не ожидал от брата моей женщины.
— Она еще не твоя женщина. Звезды, твое счастье, что ты мне нравишься!
Фалон засмеялся и помог Далдену подняться на ноги.
— Надеюсь, теперь мы все выяснили?
— Нет. — Далден ткнул его кулаком в живот. — Это за то, что ты ее напугал. Я не желаю знать, как все это случилось, но пусть лучше ничего такого не повторится снова.
От неожиданного удара Фалон упал на колени. Интересно, как этот юноша поступает с людьми, которые ему не нравятся?
— Твоя сестра выбрала меня, Далден, как своего первого мужчину. Я сделал глупость, и она стала меня бояться, но по-прежнему хочет меня. Мне просто нужно время, чтобы избавить ее от этого страха.
— Прекрасно, — сказал Далден. На этот раз он помог Фалону подняться на ноги, причем шодан тут же отодвинулся от него на расстояние вытянутой руки. — Теперь ты понял, что должен принять участие в состязаниях?
Фалон скривился.
— Если надо.
— Это только увеличит твои шансы. Ты не единственный, кто хочет Шанель. У тебя может быть множество достоинств, но одна из главных забот отца — чтобы ее друг жизни мог защитить ее не хуже его самого.
— Это забота любого отца, — согласился Фалон. — Я предпочел бы просить ее сейчас, но подожду до конца состязаний.
— Разве по его виду нельзя было понять, что он воин? — осторожно спросила Тедра.
Шанель стояла на балконе и смотрела на улицы города, освещенные мягким светом фонарей из гаальских камней. Она не хотела говорить о Фалоне Ван Иере — воине и обманщике. О Звезды, она не могла себе представить, что может быть еще хуже, но оказалось — может.
Однако ее мать не собиралась молчать. После той небольшой сцены в столовой Тедре не нужно было объяснять, кто такой Фалон.
— Да, по телосложению он похож на воина. Уж в этом я не могла ошибиться, мама. Но у него черные волосы. Даже Марта подумала, что он посетитель, когда я его ей показала.