— Известно, что у бахаранцев темные волосы, — заметила Тедра.
— Но ведь эта страна находится в четырех месяцах обычного пути. На моей памяти ее жители ни разу не пересекали наши границы. Я никогда не видела ни одного бахаранца. А весть о состязаниях вряд ли могла до них дойти, так как они не поддерживали отношений ни с нами, ни с Центром.
— Она и не дошла. Эти люди приехали сюда с твоим братом по приглашению отца. И я должна сообщить тебе плохие новости: твой отец хочет, чтобы между наши кланами восстановились дружба и сотрудничество. Это значит, что молодой человек будет иметь преимущество, если захочет просить тебя у отца. И я не слепая, детка. Я видела, как он загорелся, когда понял, кто ты такая.
Шанель тяжело вздохнула.
— Он обязательно будет просить, но теперь у меня еще больше причин не желать его. Поэтому мне нужно покинуть планету прямо сейчас.
— Не спеши, — ответила Тедра. — В действительности у тебя, может быть, и не очень много оснований так поступать. Ты уверена, что бахаранцы сильно отличаются от наших воинов? Твой Фалон не смог себя сдержать, это правда. Но разве ты сама не говорила, что он очень эмоционален? Конечно, если между вами сейчас ничего нет и ты ничего к нему не испытываешь, я не стану тебя уговаривать.
— Мама, ну почему ты опять его защищаешь? — сердито спросила Шанель.
— Потому что ты его выбрала. Потому что не хочу, чтобы ты по малодушию допустила ошибку. Потому что сегодня вечером ты не одна опоздала, и я что-то не заметила, чтобы ты еле передвигалась.
Шанель отвела взгляд, сожалея, что ее мать столь проницательна.
— Да, в этот раз он не причинил мне вреда. Сначала моя кровать «напала» на него, потом появился Корт и стал угрожать ему — словом, для чего-либо еще было мало времени.
— Никакая кровать не заставит воина изменить свое решение, — сказал Тедра. Пару секунд она с трудом сдерживала смех, но затем все же расхохоталась. — Прости, просто мне нравится, когда эти ребята сталкиваются с техникой, хотя думаю, что в тот момент это было не смешно.
Шанель приподняла брови.
— Ты шутишь? Он спас меня от моей кровати, мама.
— Нет, не надо! — взмолилась Тедра, вытирая тыльной стороной руки выступившие слезы.
— Ну да, именно из-за этого развлечения я потеряла осторожность, чем он и воспользовался или мог воспользоваться, если бы не появился Корт. Но тем не менее он не ушел, когда его попросили. Он не стал слушать, когда я сказала, что не желаю разделять с ним секс. Он даже обещал отучить меня от упрямства, когда я стану его женщиной. Его своеволие невозможно терпеть.