Роф: Хочешь яблоко?
Дж.Р.: О, с удовольствием.
Я запускаю туда руку и беру фрукт. Красно-зеленая кожица блестит в лунном свете, и когда я кусаю его, оно хрустит, словно твердая древесина. Сок стекает по моей ладони, пока мы с Рофом вместе выбираемся из леса, высокие сапоги хлюпают на ногах.
Дж.Р.: (выйдя из леса и заметив мерцающие огни деревенского дома Рива) Роф?
Роф: Да?
Дж.Р.: Спасибо.
Роф: Это же твое яблоко.
Дж.Р.: Я благодарю не за яблоко.
Роф: (спустя мгновение) Я знаю. Я знаю, чалла.
Он крепко обнимает меня всего мгновение, а потом мы расходимся, но продолжаем идти бок о бок к теплому, гостеприимному дому.
Дж.Р.Уорд о «Темном любовнике»
«Темный любовник» (далее – «ТЛ») остается книгой, которой я горжусь больше всего. По-моему, темп выбран самый подходящий, и в ней я обрела свой «голос». Разумеется, было до усрачки страшно писать эту гребаную книгу, ведь она – гигантский скачок вперед для меня как для автора. Гигантский. Никогда раньше я не пробовала писать от нескольких персонажей и одновременно несколько сюжетных линий, пока не закончу саму серию или просто дам шанс миру. Я понятия не имела, что делаю, когда дошло до… ну, до самой истории: хотя «ТЛ» – моя пятая опубликованная книга, был серьезный разрыв между предыдущими, мне стоило начать с черновика.
И до этого я не была профи, ни при каком раскладе.
Мои первые четыре книги – современные любовные романы. Напечатанные под именем Джессики Берд, они – продукты нескольких лет увлеченного чтения изданий «Арлекин представляет»[34] и «Специальное издание от Силуэт»[35]. Ну, этого и того факта, что я рождена, чтобы писать. Это часть моей натуры, что-то, что я должна делать, чтобы быть счастливой… и дружить с головой. Но это уже другая история.
Мне нравилось писать книги Джессики Берд, но мой контракт не был продлен… и значит, я осталась без издателя. Я понимала, что должна сменить направление, если хочу остаться при деле, и я попыталась написать пару книг в разных под-жанрах. Я соединила романтику и детектив, но материал оказался недостаточно сильным. Подумывала о «женской» литературе… но такое я не читала, вероятно потому, что просто не лежала душа к такой тематике. Я также думала остаться в современном романе и попытаться найти другого издателя, но знала, насколько мала вероятность того, что кто-то примет меня.
В крайне мрачный период, когда в голове не было ничего свежего и интересного, не считая осознания, что моя песенка спета, если я не переосмыслю себя… тогда появился Роф. Хотя я всегда была поклонницей ужасов, мне даже в голову не приходило попытать себя в жанре паранормального романа. Но внезапно в моей голове застрял двухсотфунтовый вампир, и Братья просились наружу, словно запертые в горящем доме.