- Шиина, - оборвал он. - Тебя зовет лэрд. Понимая, что у нее нет выбора, она поднялась и позволила Колену провести ее к возвышающемуся помосту. Колен крепко держал ее за локоть. И чем ближе она подходила и видела темные суровые глаза Джеймса Мак-Киннона, следившие за каждым ее движением, тем сильнее приходилось Колену подталкивать ее вперед. Когда она обошла стол, Джеми встал, не отводя от нее взгляда ни на секунду.
Подойдя к лэрду, девушка заставила себя посмотреть ему в глаза и увидела, как напряглась его нижняя челюсть. Он тоже нервничает, но ему-то что волноваться? Шиина не знала, что виной тому она сама, что ее глаза испуганно расширены, и в них отражался ужас. Девушка так сильно отпрянула назад, что отпусти Колен ее руку - она, несомненно, упала бы.
- К очагу, Колен, - приказал Джеми, и секунду спустя Колен уже подталкивал ее к одному из мягких кресел, а лэрд замка Киннон стоял перед горящим очагом спиной к ней. Колен присел на скамейку рядом с Шииной и ободряюще ей улыбнулся. Джеймс Мак-Киннон обернулся, и задумчивый взгляд его карих глаз пронзил ее.
- Ну как, Шиина, вам нравится замок Киннон?
Эта фраза несколько ослабила ее напряжение. Она никак не ожидала от жестокого лэрда услышать такой обыденный, спокойный вопрос.
- Это, несомненно, красивый замок.
- Вы были бы не против жить в таком замке? Она тут же насторожилась. Неужели он уже решил принудить ее остаться, даже не выслушав ее пожелания.
- Я хочу в Абердин, - твердо ответила она. Джеми усмехнулся и сел напротив нее.
- Ну ладно, тогда нам лучше разобраться. Во-первых, я уверен, вам известно - мой брат не испытывает сожалений, что привез вас сюда. Так что от него извинений вы не дождетесь.
- А я и не жду. Я просто хочу уехать.
- Вы уже об этом сказали. Но я надеюсь, вы поймете и мое положение. Вы хоть и не по собственному желанию, но находитесь здесь. А раз вы здесь, то я несу за вас ответственность.
- Но я не считаю вас ответственным, - поспешила заверить его девушка.
- Зато я себя считаю. Но дело не в этом. Мой брат выставил разумные причины, почему вы должны поселиться с нами. Его доводы касаются не только замужества. Он озабочен вашим благополучием.
- Я не просила ни о его заботе, ни о вашей.
- Вы ведете себя необычно, - задумчиво промолвил Джеми. - Другая в вашем положении, одна и без копейки денег, не задумываясь, с благодарностью приняла бы безопасную жизнь, которую вам предлагают здесь. А вы отказываетесь. Почему?
- Я не пойду насильно замуж.
- Вы меня не правильно поняли, Шиина, - терпеливо пояснил Джеми. - Я вам предлагаю дом, принадлежность к клану, независимо от того, выйдете вы за моего брата или нет.