Шиина чувствовала себя неудобно. Учитывая, что он считал ее бездомной нищенкой, его предложение было очень щедрым. Но если бы он знал правду, то не удивился бы ее отказу. Жить среди клана ее врагов немыслимо. Но он оказался очень добр, а этого Шиина меньше всего от него ожидала. А она выглядела такой неблагодарной.
- Я.., я живу в Нижней Шотландии, - наконец вымолвила она, готовая схватиться за любой предлог. - И хотя я благодарна вам за щедрое предложение, я не могу оставаться здесь.
- Неужели мы действительно настолько ужасны, как вы привыкли о нас думать? - с улыбкой спросил Джеми. - Неужели вы видите в этом доме одних дикарей?
- У меня еще не было возможности видеть ваших людей, поэтому я не могу судить, - был ее уклончивый ответ.
- Вы разочаровываете меня. Может быть, вам нужно время на обдумывание моего предложения?
- Нет, - твердо ответила она. - Я не смогу жить здесь. Мне лучше уехать сразу.
Джеми был раздосадован и не мог скрыть это.
- Вернуться к чему? К жизни на улице? К нищенству? Вы мне должны дать серьезный, довод, прежде чем я сниму с себя ответственность.
Шиина напряглась. Им опять овладел гнев. Но и она начала сердиться. По какому праву он требует от нее довод? По какому праву он лишил ее свободы?
- Я хочу вернуться к той жизни, которую знаю. Считаю объяснение вполне достаточным, - холодно сказала девушка.
- Но это жизнь нищенки. Похоже, вы сами не понимаете, что для вас лучше.
- Это вы так думаете! - резко оборвала она его, теряя выдержку под его пристальным взглядом. - Дело в том, что я не нищенка и никогда ею не была. Это лишь предположение Колена.
- Неужели? - невозмутимо спросил Джеми. - Тогда почему же вы только сейчас об этом говорите?
- Раньше я не считала нужным.
- Ну тогда вы мне сейчас все расскажете, - леденящим голосом заметил Джеми. - К какому клану вы принадлежите?
Шиина побледнела, она лихорадочно пыталась подобрать какое-нибудь имя, которое он не смог бы слишком легко проверить.
- Я.., я из клана Мак-Эвенов.
- Из безземельных Мак-Эвенов? - пренебрежительно переспросил он.
Она передернулась, но ответила:
- Да.
Джеми рассмеялся.
- И вы утверждаете, что вы не нищенка? Сейчас, когда Мак-Эвены лишились своих земель, они как раз и являются нищими и ворами. Неудивительно, что вы не хотели признать, что из их клана.
Терпение Шиины лопнуло. Насмешки задели ее за живое, она вскочила на ноги, не в силах больше сдерживать себя.
- Это Мак-Кинноны воры и убийцы! - выпалила она. - И я не вижу, чем здесь можно гордиться!
Джеми тоже вскочил, и Шиину охватила паника. Его глаза сверкали, руки сжались в кулаки. Она подумала, что сейчас он ее придушит на месте. Колен тоже поднялся, чем подтвердил ее мысль, что она зашла слишком далеко.