Тристан на мгновение застыл, глаза его похолодели.
— Ты слишком далеко заходишь, Беттина! Она и сама поняла это. Он, очевидно, не любил, когда упоминали о шраме. Беттина сказала себе, что плохо знает этого человека и не представляет, чего можно ожидать от пирата. Но возврата не было.
— Почему ты прячешь шрам? Такие у многих мужчин, и тут нечего стыдиться.
— Я ничего не прячу. Но что скажут остальные члены команды? Или ты и их заставишь побриться?
— Какое мне до них дело? Сбрей бороду и докажи, что ты не трус!
— Нет!
— Тогда отправляйся спать, Тристан, но один. Не покорюсь тебе.
— Дьявол тебя возьми, женщина! — взорвался он, но Беттина спокойно продолжала шить, явно намереваясь стоять на своем. Тристан вздохнул. Черт бы побрал женщин и их причуды!
— Я скоро вернусь и ожидаю тебя увидеть раздетой в постели! Поняла? Раздетой и в постели!
Повернувшись на каблуках, Тристан вылетел из комнаты и, добежав до каюты, которую занимали Жако Мартель и Жюль, громко постучал. Дверь открылась, на пороге стоял Жюль с ошеломленным лицом.
— А я думал, ты уже спишь, — удивился он.
— Собирался, но мне нужна твоя помощь!
— До утра дело не подождет?
— Нет! — заорал Тристан. — Ты должен меня побрить — сейчас!
— Что за дурацкие шутки? Какого дьявола тебе взбрело в голову сбрить бороду?!
— Тысяча чертей, Жюль! Не задавай так много вопросов, лучше делом займись! Я бы сам побрился, будь у меня зеркало!
Жюль громко расхохотался и взглянул на сидевшего за столом Жако.
— По-моему, храбрая мадемуазель выиграла сегодня сражение! Это ведь ее идея, так? С каких это пор ты начал уступать женщинам? Что с тобой?
— Поменьше спрашивай, — отрезал Тристан, — и делай, как велел.
На обратном пути Тристан чувствовал себя полным идиотом. В ушах все еще звучал издевательский смешок Жюля:
— Ну вот, теперь ты у нас совсем мальчик! И в самом деле он выглядел теперь совсем молодым, моложе своих лет. Дьявол! Ни одна женщина до сих пор не возражала против бороды, а Беттина жаловалась только, чтобы довести его, в этом Тристан был уверен. Ну что ж, бороду недолго вновь отрастить.
С этими мыслями Тристан открыл дверь каюты и вошел.
Беттина шагала взад и вперед, с ужасом думая о том моменте, когда возвратится Тристан и начнется настоящее сражение. Но увидев его, девушка остолбенела.
Под густой золотистой бородой скрывалось юное и необыкновенно красивое лицо. Беттина, застыв на месте, не могла отвести от него глаз. Неожиданная мысль поразила девушку: ведь при других обстоятельствах она могла бы влюбиться в него… если бы не ненавидела так сильно. Но, конечно, все это совершенная глупость!