— Почему ты так расстроилась? — удивилась Беттина, забывая собственное раздражение.
— Жюль…
— Жюль?! — воскликнула Беттина, неожиданно вспомнив, как смягчился голос помощника, когда тот говорил с Мадлен.
— Что тебе до него?
— Ничего. Просто сказал, что я напоминаю его мать. Мне это показалось трогательным. Он хорошо обращается со мной, и слышала бы ты, как хвалит мою стряпню.
— Честно говоря, Мадлен, ты кудахчешь так, словно усыновила его.
— Я просто встревожилась. Этот Кейси казался таким злобным.
— Жюль того же роста, моложе и почти вдвое шире, чем он, — раздраженно отрезала Беттина. — Тебе нет причин бояться и…
— Еще одно добавление к твоему гарему? — осведомился мужской голос.
Обернувшись, Беттина заметила, что Кейси смотрит прямо на нее. Кровь прилила к щекам девушки.
— У меня нет гарема, и это тебе прекрасно известно, — улыбнулся Тристан. — Я могу управляться только с одной строптивой леди за раз!
Жюль засмеялся, поняв, что имеет в виду Тристан, но Кейси, совершенно сбитый с толку, подумал, что речь о судне.
— Значит, эта женщина замужем? — спросил он.
— Нет, но занята, так что обрати свой взгляд на кого-нибудь другого, — усмехнулся Тристан.
— Я уже надеялся на удачный поворот судьбы. Может, все-таки сторгуемся?
— Об этом забудь, — отозвался Тристан. — И заодно предупреди команду, чтобы держалась подальше.
Беттина была готова взорваться, но тут же окаменела, видя, что Тристан приближается к ней.
— Ну как насчет ванны, или предпочитаешь сначала поесть? — спросил он.
— Ни то и ни другое, если дом принадлежит этому грубияну, — отозвалась Беттина, сверкая темно-зелеными глазами.
Но Тристан только рассмеялся:
— Это не дом Кейси, и ты неверно о нем судишь. Он хороший человек и просто любит пошутить. Его команда развлекается в деревне, но он редко туда ходит.
— Далеко эта деревня?
— Примерно в миле отсюда.
— Там плантации графа де Ламбера? — с надеждой спросила девушка.
— Нет.
— Тогда как…
— Идем, — оборвал Тристан. — Я покажу тебе, где помыться.
— Как долго мы здесь пробудем?
— Некоторое время, — коротко ответил он и повел Беттину в дом, куда уже вошли Жюль и Мадлен.
Весь нижний этаж состоял из одной огромной прохладной темной комнаты. Окон было немного, все маленькие, расположенные под потолком, почти не пропускающие света. У правой стены был сложен из камня очаг, весь в саже, на котором, очевидно, готовили. Рядом стоял простой буфет с горшками и блюдами и несколько деревянных стульев.
В центре комнаты возвышался огромный стол из грубых, нетесаных досок, над ним висела красивая хрустальная люстра, явно не гармонировавшая с обстановкой. Другой мебели не было, ничто не украшало каменные стены. Крепкая деревянная лестница без перил вела на второй этаж.