— Это… это случилось до того, как я узнала, что она на острове, до того, как мама узнала о моем приезде. Пьер пришел в мою комнату. Сказал, что ждал слишком долго, что любит меня и мы скоро поженимся. Я не видела причин протестовать, — добавила Беттина как можно более убедительно. — Помимо всего прочего, я ведь не девственница — благодаря тебе. И поняла, что не могу ни в чем отказать будущему мужу.
— Все равно лжешь! Ты не бросилась в объятия незнакомца, пусть даже жениха! — бушевал Тристан, бегая по комнате.
Беттина испугалась. Она никогда не видела Тристана в таком гневе и решила сказать правду, оставив в его душе зерно сомнения.
— Конечно, твое самолюбие утешилось бы, знай ты, что я лгу. Прекрасно, я сказала не правду, просто чтобы подразнить тебя. Теперь ты счастлив?
Он остановился и повернулся к ней — лицо еще больше потемнело.
— В чем дело, Тристан? — подняла брови Беттина. — Ты не поверил мне раньше, что лгу. Хорошо, признаюсь, что все придумала насчет Пьера. Ты снова не веришь?
— Почему я должен тебе верить?
— Действительно, почему? — спросила она, решив перейти в нападение. — Хватит, Тристан.
У тебя не было причин вообще впадать в ярость, разве только… Ты не влюбился в меня? Ты любишь меня, Тристан? Именно поэтому и отправился за мной?
— Я… будь ты проклята! Говорил же, что в моей жизни нет места для женщин и любви!
— Тогда отправь меня обратно на Сен-Мартен.
— Нет… нет! Пока сам не захочу! — холодно объявил он.
— Я сбежала от тебя дважды, Тристан. И снова сделаю это!
— Ты сделала глупость, когда скрылась в последний раз! Могла попасть в руки работорговцев, пиратов или любого головореза!
Беттина даже не думала ни о чем подобном.
— Но мне повезло! Я увидела торговое судно. Капитан был так добр, что отвез меня на Сен-Мартен, не требуя награды. В мире еще есть порядочные люди.
— Возможно, но тебе не удастся проделать это еще раз. Если будет нужно, я стану держать тебя взаперти.
— Я хочу видеть мать! — быстро сменила тему Беттина.
— Нет.
— Но она будет беспокоиться обо мне! Я хочу ее утешить.
— Я сказал — нет! Ты голодна?
— Мне нужны игла с ниткой. Если…
— Нет! — снова перебил он.
— Но почему?
— Потому что тебе не придет в голову выйти из каюты без одежды.
— Нет?
— Думаю, нет, — ответил он, усмехнувшись, и вышел. Беттина быстро подбежала к сундуку, раскрыла его и гневно вспыхнула. Пустой! Ни клочка ткани!