Спустя полтора часа в здании музея собралось приличное число народа. Помимо Рене, Маркуса, полковника Улисса и капитана Ордынцева в музей примчался заведующий, приволокший за собой вереницу ученых, с озабоченным видом столпившихся у входа.
— Господи, они-то откуда взялись? — спросил Маркус.
— Я должен был объяснить заведующему цель ночного визита. Очевидно, он решил, что эта гвардия «поможет» нам справиться, — ответил полковник Улисс.
— Сигнал идет из бокового зала, — заметил Маркус, глядя на портативный прибор.
— Вы уверены? — переспросил заведующий и многозначительно переглянулся с одним из ученых.
— Что там находится? — насторожилась Рене, заметив этот взгляд.
— Тунгусский метеорит. Тайна которого до сих пор не раскрыта.
Лицо заведующего вытянулось, глаза заблестели, а подбородок слегка подрагивал. Было видно, что еще немного, и он пустится в пляс от радости, что наконец-то произойдет нечто из ряда вон…
— Интересно, есть ли в музее хоть одна раскрытая тайна, — с иронией прошептал полковник Улисс, — Думаю, что все экспонаты — грошовая подделка. Ведь прямых доказательств существования инопланетных цивилизаций нет. И вряд ли будут.
Ему никто не ответил. Все торопливо двинулись в огромный зал, где под сводами прозрачного стеклянного потолка красовались останки древнего инопланетного космолета.
Маркус вышел вперед, держа перед собой прибор.
На крошечном экране мелькали черточки. Из динамиков доносился негромкий монотонный звук.
Маркус остановился. На лбу выступили капельки пота. Он обернулся и немного растерянно сообщил:
— Этот корабль… Он передает сигнал. Нужно попасть внутрь.
На лицах ученых отразилось недоумение. По залу пробежал едва слышный ропот. Заведующий музеем деловито кашлянул и выступил вперед.
— Хотел бы я, друг мой, чтоб это было возможным. Но… мы можем попасть лишь во внешние отсеки. В них нет приборов управления, да и вообще — каких-либо датчиков.
— Но нам нужно. Очень нужно, — умоляюще сказала Рене и дотронулась до руки заведующего.
— Понимаю, — усмехнулся заведующий. Но нам, увы, не решить в один миг задачу, над которой безуспешно бились целых восемьсот лет. Серьезнейшие ученые, заметьте! Слишком мощная система защиты.
— И когда вы последний раз пытались? — поинтересовался полковник.
— Что пытались?
— Взломать систему защиты.
— Точно не помню. Около двухсот лет назад. Но с тех пор мало что изменилось. Определить код из двенадцати символов… Никто не уверен, что с энной попытки не сработает система самоуничтожения…
— Верно, — с иронией произнес полковник Улисс и отвернулся. Он не слишком любил ученых. Тем более таких, которые трясутся над призраками.