Пока они переговаривались, решая, что делать, в яме под корягой показалось четыре пары блестящих глаз. Затем высунулись любопытные носы и не менее любопытные уши. Маленькие серые гномы внимательно слушали, о чем говорят звери. Как вдруг один из них выкатился на улицу, упал на снег и стал кататься по земле, держась руками за живот. На всю поляну раздавался его громкий смех.
— Ой, насмешили! Не могу — насмешили. Еда на еде едет и едой погоняет.
Остальные гномы тоже вышли из пещеры. Длинные, до колен, бороды, тряслись от смеха.
— Посмотрите, а у хомяка еще и дождик на шее, — пискнул один из гномов, и тоже упал, дрыгая ногами в воздухе.
— Я не хомяк, — возмущенно буркнул Химка, — Я морская свинка!
— Ага, а кот — это твой корабль? — продолжали смеяться гномы.
— Как вам не стыдно, — пожурил их Химка, — Украли у целого мира Новый год, а сами веселятся на всю катушку. Бессовестные негодяи!
— Верните сейчас же Новый год! — поддержал его Котофеич.
— А не то всех порву! — добавил волк.
Но гномы продолжали смеяться. И вдруг прямо на глазах у зверей кожа на их лицах стала розоветь. Бороды побелели, а колпачки на головах стали ярко-алого цвета.
— Глядите! — вскричал Химка, — Вы уже не серые.
Гномы остановились, посмотрели друг на дружку и радостно бросились обниматься.
— Ура! Мы стали нормальными, красивыми гномами!
— Еще бы — мы столько, сколько сегодня, за целую жизнь не смеялись. Спасибо вам!
— Значит, вы отдадите нам праздник? — обрадовался Химка. Но гномы покачали головой.
— Мы не можем, — сказали они, — Нам так понравилось. У нас никогда раньше не было Нового года.
— Но почему? — удивились звери. — Ко всем приходит, а к вам — нет?
— Дело в том, что каждый год Дед Мороз устает разносить подарки по всему миру и забывает о нашей пещере.
— Да-да, — возмущенно воскликнул один из гномов, — Ложится спать, а мы остаемся без подарков.
— И без настроения.
— Разве это справедливо?
— Но тогда целый мир останется без праздника, — воскликнул Химка, — И это тоже несправедливо.
— Что же делать? — переглянулись между собой гномы, — Мы тоже хотим, чтобы было весело.
— Знаю-знаю, — закричал свин, — Давайте напишем Деду Морозу письмо! Тогда он обязательно к вам придет!
— Непременно придет, — поддержал Котофеич, — Дед Мороз — он самый добрый.
— Я не умею писать, — сказал один гном.
— И я.
— И я.
— Мы все не умеем писать, — заявили гномы и почему-то покраснели.
«Наверное, от стыда», — подумал Химка, — «такие взрослые, а до сих пор не научились писать».
— Ничего страшного, — сказал он вслух, — Я попрошу одного из человеческих детишек написать письмо. Он каждый год так делает.