- Ужели у князяАндрея недостало сил на младшего брата?
Новгородский архиепископ укоризненно покачал головой:
- Забыли люди заповеди Господа: брат на брата взывает…
Минул месяц. Боярин Ерема домой, во Владимир, засобирался. Накануне зашел в кабак, что на новгородском торгу, у Волхова, где мост наплавной. Кабатчик поставил перед ним миску со щами, положил кусок хлеба и луковицу. Ел Ерема, по сторонам поглядывал. Обочь него два мужика пили хлебный квас, переговаривались. Один, заметив, что Ерема смотрит на них, спросил:
- Отчего невесел, боярин? Поди, иконки,разлюбила! - и рассмеялся.
Ерема рукой махнул:
- Кабы женка! Меня, посла великого князя, Новгород слушать не желает.
- Эвон! Подсаживайся к нам да поведай свою беду.
Отодвинул боярин миску, подвинулся к мужикам, велел кабатчику подать жбан с хмельным пивом.
Пили мужики, а Ерема им на свои заботы жаловался: не желает посадник вече скликать, где бы люд послание великого князя выслушал.
Похлопал один из мужиков боярина по плечу:
- То ли беда, а мы на что?
- Так ли? - со смешком спросил Ерема.
- Аль не веришь? Ставь жбан пива… Выпили, разошлись. На другое утро Ерема еще ото сна не отошел, как на весь Новгород зазвонил вечевой колокол. Ему вторили кожаные била на городских концах, и вскоре площадь напротив храма Параскевы Пятницы запрудил народ. Шли, спрашивали:
- Почто скликают?
- По чьей воле?
- По воле людства новгородского!
- Надо послушать, о чем послы великого князя Владимирского речи поведут.
На высокий помост взошли архиепископ, посадник и тысяцкий, а за ними боярин Ерема и епископ Лука. Поклонились на все четыре стороны, после чего посадник возвестил:
- Челом вам бьет великий князь Владимирский Андрей. Прислал он посольство, и просит князь защиты у Великого Новгорода от брата своего Даниила Александровича. Обиды чинит князь Московский другим князьям.
Из толпы выкрикнули:
- Аль запамятовал, люд новгородский, как князь Переяславский Дмитрий у нас от Андрея, князяГородецкого, защиты просил?
- Брат брата унять не может, ко всему, великим князем зовется!
- И то Невского дети! Вече взорвалось криками:
- Послать ратников!
- К чему Новгороду в братние распри встревать! Сами разберутся!
Ерема хотел слово вставить, но его перебили:
- Для того ли мы с датским королем мир подписали, чтобы ноне в княжеские распри влезать?
- Твое слово, посадник! - подвинулся к самому помосту какой-то мастеровой.
Посадник руки разбросал:
- Как вы приговорите!
Кто-то крикнул:
- Молви, владыка!
Архиепископ вперед подался, сказал негромко, но внятно:
- Мало ли пролили мы крови в междоусобице?