.
Все неясности отнюдь не мешают посетителям пещер любоваться фантастическими каменными завесами из десятков сросшихся сталактитов, "пагодами", "минаретами" "свечками" сталагмитов, змеями геликтитов (и иногда пачкаться в лунном молоке)… Нередко пещера сплошь покрыта изнутри натечными образованиями, так что даже непонятно, что представляет собой вмещающая полость порода…
С химической точки зрения в большинстве случаев пещерные натеки состоят из того же карбоната кальция, что и окружающие породы (и даже та самая накипь в чайнике), — однако фактура их совершенно иная. Цвет натечных образований может меняться от почти белого до темно-коричневого, проходя через все промежуточные оттенки желтого. Мало того — они почти всегда состоят из разноцветных слоев и образуют слои в десятки сантиметров толщиной. Такая порода именуется мраморный оникс, довольно легко обрабатывается и используется для изготовления всяких безделушек. Ради него были варварски разграблены и даже полностью срыты многие среднеазиатские пещеры не только любителями, но и промышленными предприятиями.
Такова уж природа человека — собирательский инстинкт заложен генетически, и ничего с этим не поделать. Даже великий спелеолог всемирно известный Норбер Кастере, заклеймив на нескольких страницах своей книги[4] расхитителей пещер, тут же и повествует о личной коллекции пещерных натеков, собственноручно им собранной за долгие годы, — и его попытки нащупать тонкую разницу между коллекционерами "настоящими" и "ненастоящими" выглядят несколько неубедительно.
Другое дело, что спелеоварваров следует предупредить о том, что обычно вне подземной обстановки пещерные трофеи не смотрятся, особенно в виде небольших кусков; отобрать же образцы большого размера и целого вида непросто, так как кальцит весьма хрупок и обычно ломается, и вытащить наружу даже удачно отколовшиеся натеки по узким ходам и не поломать их при этом — задача трудновыполнимая.
И главное, гораздо более красивые образцы кальцита и иных пещерных минералов можно найти в многочисленных карьерах, где ведется добыча камня на щебенку. Таких горных предприятий в районах, имеющих залежи известняка, множество, и разработки очень часто вскрывают небольшие пещерки, выламывать образцы из которых можно без всяких угрызений совести. Наоборот — в этом случае вы спасете, может быть, уникальнейшие творения природы от гибели в дробилках щебзаводов… Особенно легко отыскать на карьерах друзы кристаллического кальцита — кстати, об этих "пещерных цветах" нужно поговорить отдельно.