"Какие же байки, когда я сам в них в детстве лазал! — восклицает пожилой мужчина. На просьбу представиться он рапортует: — Николай Викторович Леденев, всю жизнь здесь живу, по национальности казак!"
Затем, горячась, продолжает:
"Лазы раньше находились в местечке, называемом у нас Кобяковка, и не я один под землю спускался. Многие пацаны там в Тома Сойера играли, хотя далеко ходить боялись. Да и известный археолог А. А. Миллер об этих пещерах в своей статье еще в 20-х годах писал. Насколько я знаю, он отнес пещеры к культовым сооружениям. А засылали входы совсем недавно, лет тридцать назад… Легенд с нашими подземельями, действительно, много связано. Говорили о живущем в них драконе, о спрятанном в глубине разбойничьем золоте… Серьезно их никто не обследовал и вам сделать это не просто будет. Лазы-то находились на охраняемой территории, где любые раскопки требуют особого разрешения!"
Включившийся в разговор Юрий Зоров, довольно молодой историк и археолог, объяснил, что располагаются пещеры в очень интересном месте — в холме, под городищем (древним укрепленным поселением) и что упомянутый Миллер связывал пещеры со староверами, слобода которых еще недавно имелась в том районе, но вообще-то точно неизвестно — кто и зачем их устроил (полости, по словам всех бывавших в них, явно рукотворные — искусственно вырублены в мягком ракушечнике).
Вообще-то история Кобяковки очень давняя и интересная. Поселение там существует минимум со времен энеолита, где-то с четвертого тысячелетия до новой эры, а затем культуры сменяли друг друга непрерывно. Есть находки предскифского периода, затем появились киммерийцы, подъяковская культура, выходцы с Кавказа. Недавно знаменитый Тур Хейердал приезжал сюда на раскопки: легендарных асов — божественных предков скандинавов искать, о чем широко сообщалось. Потом скифы здесь были, сарматы. На днях нашли неподалеку от городища захоронение "амазонки" — женщины с мечом, об этом уже по центральному ТВ показывали. Есть древнегреческие находки — недалеко известная их колония Танаис. После, в средние века, на городище прослеживается культура Хазарского каганата, и последнее поселение, казачий городок — застава на границе с Турцией — это уже почти современность…
Однако меня интересовали предания о пещерных драконах и иных подземных чудесах. В самом ли деле они здесь бытуют? И от кого их можно услышать?
Тот же Николай, рассказав еще одну байку, отправил меня к В.Н. Запорожцеву. Он краевед, большой знаток здешних мест, подземельями серьезно интересуется — сам их изучал и историй множество собрал.