Познакомились. Вячеслав Запорожцев оказался черноволосым человеком средних лет, буквально напичканным местными пещерными историями.
Действительно, рассказывают у них о подземном драконе, есть такая легенда. Говорили, слышали в пещерах топот — вреде бы в 60-х годах такой случай был. Двое ребят проникли в провал, и с ними собака. Идут по коридору, и вдруг стены смыкаются — как бы выклиниваются, причем сходятся на глазах. Собака впереди бежала, а тут задом попятилась — и за них. Парни пошли назад — и стены вновь стали раздвигаться. А из бокового прохода раздался визг. Говорили, и топот слышали — как бы крупного животного.
А еще раньше, сразу после войны, много было разговоров о том, что солдаты в пещерах погибли. Военные хотели рядом какой-то объект строить. Послали нескольких бойцов разведать обстановку в пещерах, а те пропали. Нашли потом убитых, причем вытащили половинки тел, ниже пояса — все цело, а верхняя часть туловища — одни кости, как будто кто-то откусил. Даже платы в их телефонах были перекушены…
Мое недоверие было понятно Вячеславу. Да он и не скрывал, что до него рассказ даже не через вторые, а через десятые руки дошел…
Понятно, что это откровенное признание сильно расположило меня к краеведу (лгуны в таких случаях обычно ссылаются на "секретную информацию из надежных источников"), и я попросил поведать и другие связанные с пещерами легенды. Оказалось, их много, всего не перескажешь. Собеседнику из преданий известно целых 18 входов. Все они под землей соединялись. Еще на горе была загадочная пещера: например, коза к ней подойдет (их там всегда пасли) — и пропадает, потом только кости "выносятся" к входу. Люди туда не лазали, слишком зловонно! Дыру со временем мусором завалили, дескать, "все равно пахнет!".
А лет пятнадцать назад был такой случай. Недалеко от того места склады находятся. Утром приходят работники: у сторожей выбито стекло, и ни собак, ни людей… Оказалось, те чуть не на другой край города убежали! Как потом рассказывали, вначале у входа в пещеру красные огоньки появились, как будто чьи-то глаза светились. Собаки сразу стали лаять и прятаться. Потом раздался вой, так что волосы у сторожа, как он рассказывал, буквально дыбом встали и подняли шапку. Потом вой повторился, и охранник убежал даже в район стеклозавода — а тот сторож тоже вой слышал. И на базе стройуправления слышали, но уже тихий. В общем-то, людей всех этих можно разыскать, но на это время требуется…
Увы — его у меня не было. Но и поговорить со свидетелями таинственных происшествий, лично сталкивавшимися с чем-то небанальным под землей, очень хотелось. Оказалось, что мой консультант сам неоднократно бывал в легендарной драконьей пещере. Вход туда всего лет двадцать назад засыпали, когда ресторан рядом строили. Случалось в пещерах и с ним много непонятного, оттого и заинтересовался потом ими.