Насколько реальна эта история? Рассмотрение других окружающих Кольцовские пещеры легенд отложу до конца главы — а пока продолжим экскурсию.
Неподалеку от Врат Ада на камне выцарапана надпись: "Проход Всеобщего Удовольствия" ПВУ, чуть ниже поясняется: "Там все останутся довольны". Стрелка указывает на лаз, узковатый, но в общем не отличающийся от уже виденных. Протиснувшись в него, человек… попадает в лужу, в самом прямом смысле слова: лоток покрыт жидкой грязью, в которой приходится ползти по-пластунски, высота хода здесь сантиметров тридцать. Вдобавок глина не только мокрая, но и липкая, буквально приклеивающая бедного путешественника. Вывалившихся из ПВУ новичков радостно приветствуют опытные товарищи: вот теперь можно сказать, что вы побывали в пещерах.
Возникает вопрос: зачем было устраивать каменотесам столь неудобный и узкий ход? Ответ прост: они его и не устраивали. Проход Всеобщего Удовольствия прорыли туристы, и не сквозь известняк, а через "отработку", то есть негодную породу, в основ-ном глину с кусками мелкого камня, каковой горняки заполняли уже отработанные участки. ПВУ выводит в очередной откаточный штрек (ход Медвежий), перпендикулярный берегу, так что попасть в него можно и "с улицы", не валяясь в грязи. Но столь легкий путь не для романтиков…
Стряхнув с себя наиболее массивные и наименее прилипшие комья, втискиваемся в очередную дыру и ползем на этот раз почти вверх. Когда впервые я выбрался на перекрывший штрек холм глины (на этот раз менее липкой) и отдышался, то ахнул: над головой был куполообразный свод почти четырехметровой высоты, весь покрытый разноцветной глинистой породой. Это Грот Собор — самый эффектный зал в системе. Образование его очевидно: миллионы лет назад в известняках образовался "карман", заполненная глиной полость. Разработки прошли точно под ней, и когда истлели державшие потолок крепи, глина высыпалась в лежащий внизу штрек, а на ее месте, как бы на антресолях, образовался эффектный зал.
За Собором начинаются знаменитые Газы, вскрытые тем самым Сергеем Г. Подсистема эта объединяет два небольших зала и знаменитую трещину, ведущую вниз почти на пятнадцать метров (точнее это ее доступная для человека глубина — ниже разлом сужается и становится непроходимым). Впрочем, даже в широкой ее части перемещаться без опыта не просто, особенно назад, вверх. В первое путешествие удивительно было наблюдать за довольно плотным Абакумовым, "перетекающим" по трещине подобно беспозвоночному, при этом он еще и успевал давать мудрые советы: "Выдохни, и на выдохе подтянись!"