— Мы снова вынуждены творить чудеса. Что ж, попробуем. Какого цвета одежду ты для нее подобрал?
— Голубого. Это успокоит ее нервы и смягчит его раздражение, если ему вновь суждено возникнуть, да избави нас от этого Аллах.
Губы Рахин наконец шевельнулись в некоем подобии улыбки.
— И раз уж ты сумел так прекрасно позаботиться обо всем этом, пойду-ка я за своими сапфирами. Они должны подойти к выбранному тобой наряду. Будем надеяться, что к следующему разу, когда дей призовет ее к себе, у Шахар будут уже собственные драгоценности.
— Ну вот, хоть твое отношение к происходящему слегка улучшилось, Рахин.
— Будем просить Небо, чтобы и ее тоже.
Но Небо их мольбы, как видно, не услышало, в чем они убедились уже через несколько минут. На полпути от хаммама они увидели спешащую им навстречу рабыню.
— Поспешите, лалла! — выкрикнула она, тяжело дыша от быстрого бега и чуть не плача от страха. — У Кадара едва хватает сил, чтобы сдерживать англичанку, не причиняя ей вреда!
— Сдерживать? Зачем?
— Она дерется с ним, лалла! Рахин помрачнела.
— Неужто какой-то дурак сказал ей, что ее хочет видеть дей?
Испуганное выражение лица рабыни было самым красноречивым ответом.
— Не стоит их винить, Рахин, — рассудительно сказал Хаджи, лицо которого, впрочем, тоже стало мрачнее тучи. — Ведь помимо всего прочего, это большая честь — принимать участие…
— Весь гарем знает, почему ее отправили на кухню! Здесь ничто невозможно сохранить в тайне. — Мать дея усилием воли заставила себя успокоиться и, вздохнув, заговорила уже своим обычным тоном:
— Ладно, не будем вешать нос. Что сделано, то сделано. Есть надежда, что она будет посговорчивее на этот раз. — Затем, обращаясь непосредственно к Хаджи, она добавила:
— Лучше принеси побыстрее что-нибудь, что может успокоить ее. В любом случае мы должны подготовить ее к встрече с Джамилем. Стоять и молчать нам некогда. Иди, встретимся в хаммаме.
Рахин продолжила свой путь. К счастью, был уже вечер, и поэтому в банях сейчас находились лишь несколько служительниц. То, что предстало ее глазам, очень походило на любовные объятия. Правда, Шахар стояла спиной к Кадару, но он обвил ее руками, прижимая к своей груди, и склонил голову к самому ее уху, что-то нашептывая. Иллюзия, однако, сразу исчезла, когда Рахин повнимательнее взглянула на руки евнуха, с явным усилием сдерживающие запястья девушки: они все были в мелких царапинах. Два глубоких красных следа от ногтей виднелись и на черной коже его щеки. Лицо самой Шахар пылало. Она явно изо всех сил пыталась вырваться, не слушая успокаивающие слова, которые шептал ей Кадар.