— Ты слышишь меня, маленькая луна?
— Джамиль? — тихо прошептала девушка, не открывая глаз. Голос был хриплым, шея судорожно подергивалась. Шантель застонала и стиснула зубы. Затем, видимо, справившись с приступом боли, спросила:
— Я умру?
— Нет, любовь моя! Я не допущу этого. Девушка попыталась улыбнуться, но лишь слегка скривила губы.
— Излишне самонадеянный… как всегда. Дерек осторожно поправил выбившийся серебряный локон. Волосы Шахар были влажными, лицо покрылось бисером холодного пота. Граф осторожно вытер ее лоб, убрал пальцем с губ кровь.
— Взгляни на меня, Шахар.
— Шантель, — прошептала она. — Назови меня Шантель хоть один раз, пока я…
— Черт побери, женщина, я же сказал, что ты не умрешь!
Глаза Шантель широко раскрылись.
— Не смейте кричать на меня!
— Тогда борись, как раньше. Сопротивляйся! Используй, наконец, свое знаменитое упрямство на полезное дело.
— А ты думаешь, черт побери, я это не делаю? Адамма вся съежилась в своем углу, придя в ужас от того, как Джамиль разговаривает с умирающей женщиной. Однако вскоре, к удивлению и радости, служанка отметила, что щеки ее госпожи слегка порозовели, а голос стал не таким слабым. Рассердившие ее замечания дея сделали то, чего до сих пор не удалось сделать с помощью лечения.
Рахин, которая в момент прихода дея находилась в глубине комнаты и не покинула ее вместе с другими, тоже была озадачена. Но по другим причинам. В том, что он обожает эту девушку, она не сомневалась. Но чтобы дей при людях так откровенно выказывал свои чувства? Такого еще не было никогда. Даже когда самая любимая из его жен Шила чуть не умерла во время вторых родов, Джамиль не выдал своих переживаний.
Он стал совсем другим. Неужели это Шахар так подействовала на него? Или причиной тому нервное напряжение последних месяцев? Как бы то ни было, она была не права, когда не попыталась восстановить с ним хоть минимальный контакт после той злополучной покупки Джамили. Да, он был тогда очень груб, выражая свое неудовольствие. Но она мать, и похоже, что мать, которая теперь совершенно не знает собственного сына.
Наконец пришли доктора. Оглянувшись при их появлении, Дерек увидел и Рахин. Мать он поначалу не узнал, только удивился, что какая-то женщина осмелилась остаться здесь вопреки его распоряжению. Но когда их глаза встретились, устремленный на него изумрудный взгляд рассказал ему все. Сомнений не было. Это была та, которая дала ему жизнь.
Боже, сколько он ломал голову, придумывая, как бы, не обращая на себя внимания, взглянуть на нее хоть одним глазом. Но оказалось, что следить из гарема за деем куда проще, чем ему самому за его обитательницами. Поначалу Дерек просто хотел пригласить Рахин на какой-нибудь прием, в котором ему надо участвовать. Возразил Омар, сказав, что если кто-то и сумеет отличить Касима от Джамиля, то это прежде всего их мать. Не согласиться с этим было нельзя. Об их тайне не должен был знать никто, даже она. А это означало, что Дерек не имеет права встречаться с Рахин до того момента, пока не будет полной уверенности в безопасности брата.