— Она должна считать это великой честью, даже если и не хочет спать с ним! Покажи ей его портрет. Тогда она наверняка передумает.
— Да… только на этот раз, я думаю, это не поможет. Она вовсе не обрадовалась, Маруся! Она оскорбилась! Я видел это по ее лицу! Не понимаю! Ни одна женщина не отказывала ему раньше! Сколько их перебывало — девственницы, чужие жены, принцессы, графини, даже королева…
— Какая королева? Ты мне ничего не рассказывал!
— Не важно! — резко бросил Владимир. — Это не для сплетниц, а ты, дорогая жена, любишь языком помолоть!
— Ну что же, каждому мужчине невредно получить отказ хотя бы однажды. Ему это на пользу пойдет.
— Маруся!
Женщина довольно рассмеялась:
— Я шучу, муженек. Каждому, кроме нашего князя, конечно. Ну же, перестань тревожиться! Сказано тебе, пойди и найди другую женщину!
Владимир угрюмо поглядел в пустой стакан и снова наполнил его.
— Не могу. Князь не сказал: «Я хочу сегодня женщину. Найди!» Он показал именно на эту птичку и велел привести только ее. Знаешь, Маруся, она даже не красавица… разве только глаза… Да я мог бы отыскать господину дюжину женщин по его вкусу, но он желает именно эту. Значит, должен ее получить.
— Наверное, она влюблена, — догадалась Маруся. — Есть только одна причина, почему простая девушка отказывается от такой чести. Ни одна русская крестьянка…
— Это Англия, — перебил муж. — Они совсем не такие, как мы.
— Но мы уже бывали здесь, Владимир. И у тебя никогда не случалось таких забот раньше. Говорю же тебе, она в кого-то влюблена. Но есть зелья, которые могут заставить ее забыть обо всем, замутить разум, сделать посговорчивее…
— Но господин подумает, что она пьяна, — хмуро ответил Владимир. — А такое ему не понравится.
— Но он по крайней мере возьмет ее.
— А если зелье не поможет? Если она все-таки начнет противиться?
Маруся покачала головой:
— Нет, так не пойдет. Он сильно разгневается! Дмитрий Петрович не привык насильничать над женщинами, да и зачем? Они сами у него на шее виснут. Он может иметь любую!
— А хочет ту, которую не может получить. Маруся с возмущением взглянула на мужа:
— Вижу, не будет мне от тебя покоя! Хочешь, чтобы я поговорила с девчонкой, попробовала узнать, что ей нужно?
— Да уж неплохо бы, — согласился готовый на все Владимир.
Маруся, кивнув, приказала:
— Ну а пока отправляйся к Булавину. Вдруг он не врал, когда хвастался на прошлой неделе, что знает способ, как заставить женщину, причем любую, валяться у него в ногах и на все соглашаться. Может, и правда выпросил зелье у какой колдуньи!
— Глупости! — фыркнул Владимир.