Краем глаза Мейсон видел, как Даниэль перепрыгнул диван и повалился на стол. Второй мальчишка с криками и гиканьем подскочил к нему сзади и замахнулся ножом. Даниэль едва успел схватить стул и отбить атаку. Ребенок врезался в стену, однако в ту же секунду оправился и вновь побежал на Даниэля.
Мейсон наконец сумел подняться на ноги и стряхнул с себя рычащего мальчишку. Тот отлетел в сторону и врезался в дверь спальни. Мейсон воспользовался тем, что ребенок упал на пол, и схватил его за запястье, прижав руку мальчишки к полу. Изо всех сил стискивая хрупкие косточки, он наконец вынудил противника бросить нож. Затем пинком отправил его под диван.
— Попался, негодник, — проговорил он сквозь сжатые зубы.
Мальчишка вцепился Мейсону в лицо и начал его царапать.
Тот снова отшвырнул ребенка. Затем встал, качнулся и сшиб его на диван. Когда мальчишка попытался встать, Мейсон снова его опрокинул.
— Лежи смирно! — приказал Мейсон. Но с таким же успехом он мог бы разговаривать с непослушным щенком.
Даниэль швырнул второго мальчишку на кухонный стол, и крохотный монстр пролетел по столешнице и врезался в шкафчик.
— Все равно что драться с какими-то бешеными зверьками, — сказал Даниэль, подходя к Мейсону.
Стоя плечом к плечу, они наблюдали, как мальчишки снова поднимаются на ноги.
Мейсон понял: если это будет продолжаться, им с Даниэлем с немалыми шансами придется убить этих детей.
Убивать загонщиков — одно дело. Но убивать детей-загонщиков?.. Сможет ли он это сделать? Отличались ли они чем-нибудь от взрослых?
Мальчик повыше снова зарычал и пригнулся к земле. Мейсон приготовился к броску.
— Нет!
С порога раздался чей-то громкий голос. Все четверо одновременно повернули головы. В комнату вошли несколько загонщиков. У двоих в руках были автоматы. Они расступились и дали пройти еще одному — в костюме и темных очках. Он подошел к мальчишкам и погрозил им пальцем.
— Вы не причините им вреда, — сказал загонщик. На его немытую голову был нахлобучен грязный колпак Санта-Клауса.
Дети что-то проворчали. Элегантно одетый загонщик кивнул, и двое его соратников схватили детей за плечи и оттащили прочь, в коридор.
Загонщик в костюме улыбнулся и поправил галстук.
— Простите за причиненные неудобства, — сказал он. — А теперь, если вы не против, вы пойдете с нами.
Его тон не допускал возражений.
— Вот дерьмо, — сказал Даниэль.
Клементина
Им было не выбраться из Музея антропологии живыми.
Спрятавшись за какими-то древними музыкальными инструментами, Клементина, Майкл и Радж пытались оценить ситуацию. Вокруг царил хаос. Все кричали — было сложно отделить один голос от другого.