Оставшись один, Алеша разговаривает с Дюймовочкой и Ивашкой. Потом он рассказывает о них молодым тополям, что весь день шепчутся под окном. И про Волшебника, что таинственно и незаметно приходил в дом в день рождения, тоже рассказывает.
— Он поддельный, твой Волшебник! Ничего не действует его волшебный карандаш, — раздается вдруг из зеленой тополиной гущи.
— Ришка! Капитан Рик!
Ришка спускается с ветки на подоконник.
— Ну как, наболелся?
— Наболелся. А теперь поправляюсь. Видал?! — показывает Алеша альбом с марками.
— Видел. Сашин?
— Мой! Насовсем!
— Не свисти…
— Она дала честное пионерское. Мой, точно!
— Толковый альбом. Ты будешь мне давать?
— Обязательно!
— Знаешь, Лешка, я, наверно, на второй год останусь…
— Как?! А записка?
— Чепухня! И записка та размокла от дождя. Я ее давно выбросил.
— Вот в этом все и дело!
— А! Говорил, чепухня твой Волшебник.
В коридоре раздается голос Федора Степановича. Ришка мгновенно исчезает в тополиной густой листве.
— Ну, хватит валяться. Завтра встанешь.
— Завтра?!
Подушка летит на пол. За ней спускается белым облаком простыня. Алеша марширует на постели и тонким счастливым голосом поет.
— Совершенно здоров, — усмехается доктор. — И телом, и духом.
* * *
От отца пахнет дымом и лесом. Он держит сына на руках и повторяет:
— Силен ты болеть, Леха. Ну и силен!
Отец обветренный и бородатый. Он стал еще выше и сильнее. Алешу он запросто поднимает одной рукой. Выше своей головы! В столовой Саша разливает чай. Посредине стола стоят цветы — букет мелких голубых незабудок. Они немного увяли в дальней дороге, но все равно красивые. Отец собрал их на берегу лесной шумной речки Голубинки в карельской тайге. Там он ищет медную руду среди болот, скал и лесных озер. Геологи уже нашли большой медный валун. Но это оказался только осколок. Откуда он оторвался — неизвестно.
— Ясно одно, — отец с наслаждением пьет крепкий чай, — ясно, что этот медный камень приволок откуда‑то Скандинавский ледник. С него и надо спрашивать.
— Спохватились! — смеется доктор. — Ищи теперь ветра в поле!
— А мы все равно найдем и спросим! Мы по валунному методу: пойдем по тайге тем же путем, что шел ледник.
— И я тоже пойду по тайге тем же путем, — говорит Алеша.
Отец, смеясь, наклоняется к нему:
— Вместе бродить будем, Леха. Вместе костры жечь.
— Подожди, Сережа, — доктор с опаской поглядывает на мать. — Пусть Леха подрастет…
— Я подрос! — пугается Алеша. — И закаляюсь. А в волшебном письме написано: меня ждет просмоленный корабль.
— Поедем… — голос у отца неуверенный. — Варенька, можно?
— Совершенно несерьезный разговор! Взрослые люди дразнят больного ребенка.