— Я пришел просить вас помочь Сампо прогнать из ущелья Старую Злую Рысь, — осмелился заговорить Месяц.
Лось, видимо, дремал.
— Что нужно вам в ущелье? — открыл глаза Лось.
— Медный камень! Это для людей.
Лось опять долго молчал.
— Так где твой Сампо? — вдруг спросил он.
— Совсем рядом — в Сосновом Бору! — обрадовался Месяц.
Лось встал с мшистого ложа и тряхнул ветвистыми рогами.
Месяц отлетел в сторону. Посыпались сосновые и еловые шишки и хвоя. Шумно в стороне вздохнули березы, задрожали осиновые листья. И все стихло.
…Кончался летний день. В Сосновом Бору люди тушили костры и свертывали палатки. Они уходили на Олений Остров. Лось тихо раздвинул кусты и долго смотрел на людей умными добрыми глазами. Сампо сидел в траве. Перед ним лежала карта Соснового Бора.
—« Только в это ущелье и не смог я пробраться, — говорил он, указывая на пропасть Злой Рыси. — Товарищи, подождите меня. Я попытаюсь еще раз.
— Полно, Сампо! Кроме утесов и мрака, там ничего нет.
Лось стукнул рогами о звонкий сосновый ствол. Певучий звук оторвался от сосны и покатился над Бором. И Сампо увидел Лося.
— Зачем ты пришел в лагерь, старик?
Лось поднял голову к небу. Там висел бледный узкий Месяц.
— Это он тебя послал? — догадался Сампо. — Вы нашли медный камень?!
Лось побежал к ущелью. Сампо спешил за ним. У пропасти Старой Рыси они остановились. Сампо заглянул в нее и увидел слабое мерцание медного камня.
— Я знал, что он здесь!
И вдруг в черной глубине загорелись рыжие злые огни — глаза Рыси.
— Вот кто стережет медную гряду! — понял Сампо, но бесстрашно устремился вниз. Дико заголосила Старая Рысь. Громко зафыркала и застучала когтями по камням. Прыгнула на тропу. Крадется к Сампо…
— Сампо! Погибнешь! — в ужасе крикнул Месяц, повиснув на сосне. На тропе вырос могучий Лось. Он поднял Рысь на рога и со страшной силой отшвырнул в мертвую трясину посредине Ржавого Болота. Потом поднатужился и сдвинул с пути Сампо крутую скалу. В пропасти стало светло. Сиял ликующий Месяц. Лился свет из радостных глаз Сампо. И лучистый спокойный взгляд Старого Лося разгонял тьму, притаившуюся в уступах скал.
…Сампо откапывал медный камень из травы и мха и пел песню, которую тут же слагал сам. Он пел о радости победы, о юном благородном и мужественном Месяце, о могучем Лосе. На весь бор пропел Сампо хвалу старику Лосю и повернулся к нему, чтобы поклониться и сказать спасибо. Но Лося не было. Тогда Сампо пошел в бурелом. Ложе, устланное травами, пустовало.
— Он ушел к Серебряному Озеру пить целебную воду, — прошелестели березы. — Лось устал от похожа и борьбы. Он ведь очень стар…