— Раненый, тебя напоить? — ласково заглядывает в заплаканные глаза сестра.
Он захлебывается молоком.
— Не надо… не надо… — бормочет он, кашляя, и спешно выходит из‑за стола.
Алеша скрывается в спальне. Он долго стоит у полки с книгами и смотрит на альбом. Прощайте, аравийские верблюды и индийские слоны! Прощайте, космические корабли и ракеты!..
— Лешка, ты что, заснул?
Шим сидит на подоконнике и беспокойно смотрит на дверь в столовую.
— Ну, даешь альбом? Сам же сказал…
Алеша берет с полки альбом и медленно идет к окну, Там, зажмурившись, он протягивает его Шиму и несколько мгновений стоит с закрытыми глазами. Он слышит, как прыгает с подоконника Шим и топает по тротуару… Тогда он открывает печальные, потемневшие от горя глаза и еще долго стоит у окна, Просто так, ему скучно…
Вечер Алеша сидит в углу за шкафом вместе с бурым безлапым медведем.
* * *
Доктор Федор Степанович идет по скверу и нетерпеливо поглядывает по сторонам. Обычно здесь'его встречают Алеша и Ришка. Но сегодня их нет.
— Разбойники! — вслух возмущается доктор.
Он поворачивает во двор. Мимо на большой скорости проносятся мальчишки. Однако доктор успевает заметить коричневые босые ноги и рыжие трусы.
— Капитан Рик!
Но тот скрывается в джунглях. Доктор сразу догадывается, что произошло какое‑то ЧП, и отправляется следом.
— Здравствуйте, молодые люди!
Вместо ответа^Шим так проворно лезет на крышу сарая, так испуганно оглядывается на доктора, что Федор Степанович с изумлением спрашивает растерянного Ритку:
— Что с ним?
Ришка, молча, отступает и что‑то прячет за спиной.
— Что там у тебя?
Ришка замирает, прижавшись к стене сарая, Тогда доктор сам шагает к нему и заглядывает за спину.
— В чем дело? Почему ты не хочешь показать мне Алешин альбом?
— Лешка сам его отдал. А теперь доносит! — возмущается на крыше Шим.
Пока Федор Степанович ищет взглядом Шима на крыше, Ришка украдкой запихивает альбом в траву.
— Слезай! — велит доктор Шиму. — Сейчас разберемся.
Но тот ни слезать, ни разбираться не хочет и на всякий случай перекидывает ногу через край крыши.
Доктор садится на траву, куда Ришка только что пихнул альбом.
— Тут нельзя сидеть… — тоскливо говорит Ришка. — Тут… колючки…
Федор Степанович сует руку в траву и вытаскивает альбом. Он рассматривает его долго и внимательно.
— У тебя день рождения? — спрашивает он наконец у Ришки.
Тот удрученно качает головой.
— Значит, у Михаила?
— Уже прошел, — сообщает тот с крыши. — Вместе с елкой.
— Чудак Леха! — искренне удивляется доктор. — Кому же он подарил свой альбом?
— Он не дарил… он так дал, — отворачивается Ришка.