— Двадцать пять…
— Купим. И никто не узнает.
Ришка начинает краснеть. От радости. От мучительной неловкости.
— Да! Давай заключим с тобой договор. Тайный. Деньги отдашь из первого заработка. Не забудь!
— Нет, что вы! Только… я ведь еще не очень большой. Вам долго ждать.
— Я подожду. Мне не к спеху.
— Вы не бойтесь. Вы не думайте. Я — железно!
* * *
Ришка мнется в дверях.
— Алеша уже спит, —говорит Саша, —Тебе что‑нибудь надо, Ришка?
— Да… Нет...
— Ты какой‑то странный, Ришка, У тебя что‑нибудь случилось?
— Не…
— Тогда спокойной ночи!
— Саша, подожди! Я… я немножко у вас погреюсь.
— Ты замерз в такую теплынь?! Ты заболел! Иди, я дам тебе горячего чая.
Он ждет, пока она скроется в кухне, и крадется в спальню к Алеше. Босые Ришкины ноги неслышно ступают по полу. Вот Лешкин столик… Вот полка с книгами. Альбом становится на свое обычное место.
— Ришка… — раздается в темноте неуверенный голос Алеши. Он стоит на коленях в постели й тянет к Ришке руку.
— Лешка… Твой альбом на полке. Видишь? Нет? Ну, все равно он стоит. Понял?
— Понял! — радуется Алеша. — А завтра он тоже будет?
— Будет. И туфли будут. Понял? Я пошел…
Алеша вскакивает и бежит к полке. Да! Стоит! Он берет альбом, несет его в постель и устраивает под подушкой.
* * *
Ришкина мать находит коробку с туфлями у себя под кроватью.
— Как они туда попали? — дивится она.
Но раз туфли нашлись, не так уж важно, как они туда попали. Мать надевает туфли.
— Совсем новые! —улыбается она: — Видишь, как я аккуратно ношу. Самой удивительно.
Ришка возится с Ваксой и в разговор не вступает. Он и радуется, что мучительная история с туфлями наконец закончилась, и побаивается, как бы мать не догадалась о подлоге. Хорошо, что доктор велел Ришке потереть о ступеньки каблуки и подошвы.
— Она ничего не заметит, — уверял его тогда Ришка. — Она их только два раза надевала.
— Ох, Ришка! — огорчился доктор, когда они вместе зани–мались этой операцией. — Ох, разбойник! И я‑то с тобой обманщиком стал!
Ришка оставил туфлю и подошел к доктору.
— Федор Степанович, вы никакой не обманщик… Вы...
Он хотел сказать, что доктор самый замечательный человек на земле, но не нашел слов.
„.Мать ходит по комнате в новых туфлях и то и дело взглядывает на ноги. Ришка не смеет поднять голову. Он в четвертый раз снимает с Ваксы ошейник и тут же снова надевает.
— Красивые, — говорит мать добрым голосом. — Правда? — останавливается она около Ришки.
— Хорошие… — уклончиво соглашается он.
Туфли действительно красивы. Они плотно сидят на ногах, а маленькие бантики уютно лежат на носках.
— Ма, — оживляется Ришка, — ма, ты носи их все время.