Доктор поднимается на крыльцо и негромко стучит в дверь Ришкиного дома. Сам Ришка стоит в тени. Дверь распахивается, мать сразу находит взглядом Ришку.
— Полуночник, наконец‑то! — облегченно вырывается у нее. —Ой, здравствуйте, доктор!
Грозы не будет. Ришка смело идет в дом и ведет Ваксу. Он с трудом раздевается и, коснувшись головой подушки, видит сон: морской прибой несет на берег разноцветные камни.
Мать провожает доктора к воротам. Она жалуется на Ришку. У него тяжелый характер, самовольный и грубый. Он не слушается и не любит ее. И еще новое дело: он не хочет ехать в лагерь.
— Любит! — останавливает ее доктор. — И вас, и Веру Павловну. А характер у него твердый, у капитана Рика. Пожалуй, мы что‑нибудь придумаем с его каникулами.
— А что, если… — говорит он задумчиво, — что, если Ришка поедет с нами в тайгу, а?
Ришка спит, а доктор и мать еще долго обсуждают новый план летнего отдыха капитана Рика.
Утром Ришку будит шкипер Шим. Путевку отдали ему. Он едет к морю!
— Мне купили чемодан! — захлебывается восторгом Шим, не замечая Ришкиной мрачности. — Желтый, с карманом!
— Ну и мотай со своим чемоданом!
— Чего ты орешь? Не выспался…
Ришка и сам понимает: орет он зря, да очень уж противные у Шима жирные щеки. Как это раньше он не замечал? И зачем мать отдала ему путевку? Лучше кому‑нибудь другому…
— Козел, отдавай путевку!
— Ага! Мы уже деньги заплатили. А ты… ты сам отдавай мои пятьдесят копеек. Забыл, как на туфли брал?
Ришка вскакивает. Он ниже Шима, и кулаки у него не такие широкие. Но Шим пятится…
— Чего лезешь? Ну! — выбегает он на крыльцо. — Хулюган!
Тр аххх! — катится Шим со ступенек. Он кричит противным голосом. Ришка стоит на крыльце и хохочет, и вытирает слезы на глазах смуглой маленькой рукой.
Всхлипывая и причитая, Шим садится в траву и плюет на сбитые колени.
— Сейчас скажу… и про туфли, и что… дерешься…
— Я тебе скажу! Только попробуй!
— Отдавай деньги! — ревет Шим.
Ришка скрывается. Через минуту перевязанная бечевкой папиросная коробка, в которой он хранит монеты, летит из окна.
Шим подбирает ее и пересчитывает деньги. Он бросает косые взгляды на Ришкино окно — в коробке оказываются лишние монеты. Шим колеблется: надо бы отдать… Но колени ноют и обида на Ришку растет. Шим срывает широкие листы подорожника и слюной приклеивает к ссадинам. Расстроенный, обиженный, он ковыляет домой. Его дружбе с Ришкой приходит конец.
* * *
Белая роза стоит в кружке на столике у кровати Веры Павловны. Она так и не знает, откуда взялась роза. Ришка отводит в сторону глаза и закусывает расползающиеся в улыбке губы. Довольный, он прохаживается по комнате.