Таня вбежала в школьный двор и остановилась: один за другим летели к воротам снежки. Они глухо шлепались в забор и в дерево, что росло рядом с воротами. Бросался этими снежками не кто иной, как Лешка Кондратьев, известный буян и озорник из 4 «А».
— Перестань! — крикнула Таня. — Слышишь?
Но Лешка не перестал, хотя Таня училась в восьмом классе и была членом учкома.
— Я не в тебя, — сказал он и бросил в дерево три снежка.
— Таня, — отчаянно донеслось из‑за дерева, — Таня, скажи Лешке, чтобы не кидался снежками!
За деревом всхлипнули. Таня смело шагнула туда и погрозила Кондратьеву пальцем, но тут же получила удар снежком в грудь. Она рассердилась, подбежала к Лешке и схватила его за руку. Она хотела сейчас же отвести озорника к учительнице, но он простодушно взглянул на нее круглыми серыми глазами и искренне сказал:
— Я нечаянно…
Возмущенная Таня крикнула, что Анна Васильевна во всем разберется.
— Ей не надо разбираться, — серьезно возразил Лешка. — Она расстроится… А я больше не буду. Я с Зинкой играл. Чего же она не защищается?
Танин гнев неожиданно погас. Она отпустила Кондратьева ненаказанным. Из‑за дерева высунулось испуганное лицо Зины, потом вышла она сама, маленькая, кудрявая, с шапкой в руках.
— Лешка сбил!
Таня проводила малышку за ворота.
На другой день в школе Таня увидела Лешку. Про Зину он уже забыл. Только пренебрежительно махнул рукой. Он с девчонками не знается, от них одни неприятности. Вот пусть Таня скажет, что им от Лешки надо. Вчера Асафьева на него кричала за то, что он не показал ей домашнюю задачу. А чего ради он должен ей показывать? Подумаешь, звеньевая! Сегодня Симка Левина накинулась, зачем пристает к новенькому— Федору Гореву. А Лешка совсем и не приставал, а только слушал, как тот рассказывал про охоту. Потом они решили побороться — кто сильнее. Но Симка вдруг заорала, что Кондратьев бьет Федора, и побежала фискалить учительнице. Спасибо, сам Горев в это дело вмешался.
Нет, пусть‑ка Таня побудет на Лешкином месте! Долго не выдержит, он ручается.
Кондратьев сердито сплюнул, но тут же улыбнулся и сказал, что теперь жить ему стало немножко легче, потому что Федя Горев, очень толковый пацан, дружит с Лешкой. Но опять беда — Симка лезет и лезет к Гореву. Даже не дала Лешке сидеть с Федей.
Тут Кондратьев хлопнул себя рукой по лбу: у них с Федором дела, а он здесь прохлаждается! Он сорвался с места и помчался к выходу, но в дверях обернулся и приветливо помахал Тане рукой. Она тоже махнула Лешке, и что‑то жаль ей стало задиру и озорника. Ведь и правда совсем не веселая у него жизнь!