Некоторые надежды, конечно, оставались, что разговоры ведутся не о ней, да и вообще всё происходящее где-то рядом, обычный бред или сон.
Увы! Действительность оказалась страшна и вульгарна. Женский голос начал вести отсчёт, и на счёт «два!» сознание графини пронзила жуткая, все сокрушающая боль. Причём убрать её из несуществующего тела оказалось невозможно. Только ждать, пока она уйдёт сама.
На «три!» – ничего не произошло. На «четыре» – ударило повторно. На «пять!» – Саша вспомнила, что для «нечто» в ловушке дали относительную свободу, и на «шесть!» – постаралась сместиться в сторону. Молния частично прошла мимо, боль ударила вполне терпимая. В слове «семь!» – уже слышалось некое торжество. При счёте «восемь!» – землянка настолько удачно ушла в сторону, что молния её вообще не достала. И пока первая часть теста не окончилась на счёте двадцать, болевых ощущений, рождающихся при чётных цифрах, избежать удалось.
Вот тогда Резкий и заголосил:
– Вот она – истина! Всё-таки мое вовремя высказанное предложение оказалось пророческим! Некая субстанция показала свою разумность!
– Меня больше волнует, откуда в ней остаётся энергия для смещения? – бормотал Нытик. – Ловушка ведь полная, притока извне быть не должно… Слишком это странно… Может, закончим на этом с тестом?
Та самая «субстанция», о которой шла речь, сильно обрадовалась, но слишком рано, как оказалось. Женщина не стала соглашаться с коллегой, решительно начав вторую часть теста:
– Посмотрим, как «оно» будет реагировать на молнию при счёте, делимом на три. Начали! Раз!.. Два!.. Три!..
Александра тут же дёрнулась в сторону, отделавшись лишь неприятным ощущением, от рядом пронёсшейся молнии. Увернулась она и на «шесть!», и на «девять!». А вот дальше учёные показали, что они не только пикироваться или ругаться умеют.
– Стоп! – обратился Нытик к Ней, продолжившей считать дальше. – У меня твёрдая уверенность, что пойманное нами «нечто» не только разумно, но и слышит нас. И при этом понимает. Согласны? – наверное, ему кивнули в ответ, потому что он продолжил с сомнением в голосе: – А может, и видит нас… Поэтому переходим непосредственно к фазе «контакт». Нет возражений?
Его коллега не возражал, а просто не удержался от сожаления:
– Жаль, что мы этот феномен не успели назвать моим именем. А теперь окажется, что иная форма жизни и так обрела самоназвание… Эх!..
– Лучше уж кем угодно назваться, только не тобой, – не удержалась Она от шпильки. Коллеги на это не отреагировали, и Нытик, прокашлявшись, демонстративно перешёл к «контакту»: