– Если хочешь, узнаю.
Вторым планом в интонации Сонетки прозвучала чуть ли не клятва: для тебя все сделаю. Николай засобирался, у него теперь появилось много забот. Возле двери Сонетка вымолвила, робко задержав его за лацкан пальто:
– Придешь?
– Приду, – пообещал он, выходя.
Записку, которую настрочил у газетного киоска, Тарасу отнес пацаненок. Николай ждал друга в пивнушке, стоя за круглым и высоким столом. Несмотря на позднее утро и холодную погоду, в пивной было полно мужчин, стоял гомон – место самое подходящее для встречи. Тарас подошел к нему, но Николай, будто не увидев друга, быстро проговорил:
– Возьми пиво и стань рядом.
– Что стряслось? – спросил Тарас, когда устроился за столиком.
– Кобыле кто-то настрочил маляву про меня, в ней сказано, что я убил Пахомова с Нюшей. И Губин получил анонимку, улавливаешь?
Тарас обдумывал слова друга, неторопливо отпивая из кружки пиво, наконец сообразил:
– Похоже, записки написаны одним и тем же лицом. Кто-то видел тебя у профессора…
– Не видел, а следил за мной, – поправил Николай. – И это те, кто совершил налет на квартиру Пахомова. Они были неподалеку, когда я убежал домой. Мне кажется, меня не случайно не убили, а запланировали подставить.
– Ну да, ну да… – согласился Тарас. – Финак в руку сунули, чтоб отпечатки остались. Значит, тебя видели с Кобылой… Викинг, ты не боишься? Они тебя знают, а ты их нет.
– Кто на этом свете не боится подыхать? – вздохнул Николай. – У меня выбор небогат: или вы поставите к стенке, или бандиты убьют.
– Что собираешься делать?
– Приходить к тебе не буду, боюсь, они не выпускают меня из виду и догадываются, почему я появился в их гадюшнике.
– Как думаешь, Викинг, они знают, что ты не вор?
– Вряд ли. – Николай не удержался и повернулся к другу. – Я-то сидел, меня освободили, когда освобождали уголовников. Политические до сих пор парятся. Полагаю, это они выяснили, потому и решили сделать из меня козла отпущения.
Николай отвернулся, отхлебнул пива.
– Ты не ответил, что собираешься делать, – повторил вопрос Тарас. – Какие у тебя планы?
– Планы все те же: найти убийц Пахомова. Вот что, Тарас… Возьмите под наблюдение дом на Свердлова, пятьдесят три, нечистый это дом…
– На Свердлова? Недавно в том районе труп нашли. Пинжу.
– Кто такой Пинжа? – К сожалению, далеко не все следует и другу выкладывать.
– Тертый уголовник. Был в бегах, теперь на том свете. Зарезали его.
– Ну, так свои, наверно, и залупили мокряка (убили). На стройку ходить не буду. Я влез к ним, пора действовать. Ты уж уладь со стройкой.
– Улажу, – пообещал Тарас.