– Нет, ну это черт знает что такое! – В голосе хозяйки слышалась самая настоящая злость. – Ну что вы себе позволяете? Ведь, казалось бы, вопрос давно решен и мы с Эфой обо всем договорились, так нет, она присылает кого-то… каких-то…
– Но мы вовсе не знаем никакой Эфы! – тут же закричал Леня. – И клянусь вам, никто нас не посылал, мы сами пришли!
– Час от часу не легче! – простонала хозяйка. – И зачем же вы пришли? Что вам еще нужно от бедной Розочки?..
В это время Лола, у которой лопнуло терпение, решительно отодвинула Маркиза и вступила в разговор. Чтобы ее не прервали, она тараторила быстро-быстро и рассказала про сегодняшний визит грузчиков со шкафом, про то, как она спросонья открыла им дверь, и про то, как после их визита исчез кот – замечательный, очень крупный и очень пушистый, черный с белой манишкой и лапами. Адрес Сапфиры Михайловны выяснить было совсем нетрудно – дом и квартира те же, только улица другая. А телефон у нее не работает, вот они и пришли.
– И вы точно не от Эфы? – недоверчиво спросила Сапфира Михайловна. – И точно не родственники Розочки?
Лола с Маркизом одновременно прижали руки к сердцу и выразительно покачали головами.
– Понимаете… возможно, Аскольд залез в шкаф и приехал к вам… – пробормотала Лола.
– Что же мы в прихожей стоим, пройдемте на кухню, – отозвалась хозяйка.
Кухня тоже была большой и очень уютной. На окне висели белые кружевные занавески, большой круглый стол был покрыт белой кружевной скатертью, на стулья надеты светлые чехлы. Электрический чайник синего цвета горделиво стоял на кухонном столике. Хозяйка поставила на стол чашки – синие с белым – и такую же сахарницу.
В это время Маркиз ощутил сзади какое-то мимолетное движение, в окне мелькнуло отражение, он быстро повернулся и увидел, что в кухню один за другим входят три кота. Первым гордо и неторопливо выступал пышный рыжий котяра. Весил он, должно быть, немало, и вес этот был у него явно лишний. Однако кот нес свои килограммы с достоинством и сразу же уверенно подошел к миске в углу. Мисок было три, рыжий котяра подошел к первой. Следующим на кухне появился темно-коричневый кот. Шерсть его не так топорщилась, был он гибкий и крался, как пантера на охоте. Он тоже сел возле мисок и уставился на хозяйку непроницаемыми зелеными глазами с восточным разрезом. И, наконец, последним появился черный кот с белой манишкой и лапами. Кот был огромный. Войдя, он внимательно оглядел кухню, усы его встревоженно распушились при виде чужих…
– Аскольд! – закричал Леня. – Боже мой!
Он бросился было к коту, но тот сильным прыжком взвился на холодильник. Кот очень походил на Аскольда, но это был не он.