Несмотря на то, что наступил конец августа, жара в городе стояла ужасная. Плавился асфальт, плавились прохожие, даже воздух, казалось, вот — вот расплавится и потечет горячей жижей по раскаленным улицам.
Знакомый район встретил тенистыми переулками, запахом жаренной картошки из окон и радостными детскими криками. Я вошла в подъезд, стараясь не обращать внимания на ностальгические мысли.
Вика оторопела, увидев меня на пороге. Стояла несколько секунд, открыв рот от удивления, потом запричитала:
— Тебя убить мало! Где ты пропадала? Я тут с ног сбилась, даже Матвею звонила! Разве можно так поступать?!
— Не надо было звонить Матвею, — грустно сказала я. — Впустишь?
Через десять минут мы уже пили пакетированный чай с печеньем на уютной и такой родной кухне.
— Где ты сейчас? С кем? — спросила Вика, вглядываясь мне в лицо. Вопрос, которого я боялась больше всего, так как сама не могла дать на него однозначный ответ.
Я глубоко вздохнула. Рано или поздно придется признаться себе: моя жизнь мало чем напоминает нормальную, и вряд ли когда‑нибудь уже таковой станет.
— Пока еще не определилась, — уклончиво ответила я. — Работа мне нужна, Викусь.
— Ноу проблем, — на американский манер ответила подруга. — Одному моему знакомому нужна секретарша. Пойдешь?
— Пойду. Выбор все равно невелик: не секретаршей, так официанткой.
— Деньги нужны? Прямо сейчас?
Я кивнула.
— Если не стесню. Отдам сразу, как разбогатею.
— Забей.
— Вик, по поводу Славика…
— Полька, ты не злись. — Подруга смутилась. — С ним бывает, когда выпьет. Одно слово: дурак! Но люблю его, понимаешь. Как ты того белобрысого, помнишь?
Забудешь тут, как же!
Получается, Вика решила, что в той неприятной сцене виноват именно Славик. Разубеждать ее я не стала — так даже спокойнее.
У нее в квартире я не чувствовала себя уютно. Интересно, охотник все еще ищет атли?
Несмотря ни на что, я была ужасно рада видеть подругу. Уже и забыла, как это: когда тебя понимают. Договорились, что приеду в понедельник в офис по поводу работы. Работодатель — владелец небольшой фирмы, торгующей канцтоварами — оказался крестным Вики и позвал на собеседование.
— Живешь‑то сейчас где? — спросила подруга скептически, провожая до двери.
— За городом, — улыбнулась я и быстро спустилась по ступенькам.
О том, что это дом Влада и со мной там живет еще семь человек, умолчала. Ни к чему это, да и вызовет много ненужных вопросов.
Вернулась в особняк ближе к вечеру. Путь от остановки маршрутки преодолела с наслаждением городской девчонки, которая попала в деревню. Сладкие цветочные запахи, стрекот цикад и воздух — чистый и по — вечернему прохладный — побуждали замедлить шаг, прислушаться, проникнуться магией и спокойствием.