«Максимум восемь ударов на лунку. Лунки не пропускать. Мячи гнать в одном направлении.
Запрещается браниться. Запрещен алкоголь. Не больше шести играющих в группе».
Минотавр не видит в этих правилах ничего такого, что могло бы натворить бед. Он берет клюшку из середины ряда и выбирает оранжевый мяч.
— Эй, — шутливо восклицает Келли. — Это мой цвет.
— Гмм, — произносит Минотавр и бросает ей мяч.
— Орел или решка? — спрашивает девушка и бросает четвертак в предсумеречный воздух. Когда монета взлетает вверх, ее трудно разглядеть, но в этот момент сидящий за прилавком подросток включает фонари на столбах, расставленных по краям поля. На мгновение Минотавр ослеплен.
— Решка, — отвечает он.
— Угадал, — говорит Келли. — Ты начинаешь.
Еще одна досадная особенность принадлежащего Ханикатту поля для гольфа заключается в том, что в нем отсутствует определенная система. Рисунок маршрута и препятствия, придуманные для того, чтобы привлечь внимание игрока к лунке, кажутся совершенно случайными. У первой лунки игроков встречает фанерный дракон, который дергается и скрипит, открывая и закрывая пасть. Если вам повезет и вы попадете мячом в довольно узкое пространство между зубами, мяч скатывается по короткой трубе на площадку, окруженную хвостом чудовища.
С первого раза Минотавр промахивается. Его мяч отскакивает от треугольных зубов дракона и падает к его ногам.
Келли, разумеется, попадает в лунку с первого удара. Признаться, Минотавр готов промахиваться при каждом ударе, только бы играть подольше. Келли разговаривает со счастливым лицом: она выигрывает почти на каждой лунке. У четвертой лунки она принимается делиться своими планами на жизнь.
— Мне хотелось бы стать медичкой, — говорит она. — Но я боюсь экзаменов.
— Гммм, — произносит Минотавр и добавляет, что понимает ее.
— У меня есть подруга в Саванне, которая скоро получит лицензию массажистки.
На объявлении у входа на поле для гольфа написано: «СЕМЕЙНЫЙ ОТДЫХ». Однако по вечерам здесь, как правило, собираются подростки, которых по причине несовершеннолетия не пускают в бары. У восьмой лунки, когда Келли собралась перебросить мяч через узкую полоску зеленой угрюмой воды, из которой торчат два явно пластмассовых акульих плавника, за их спиной послышался звук.
— Мууу.
Звук негромкий, но довольно отчетливый.
— Муууууу.
Такое случалось и прежде. Не оборачиваясь, Минотавр знает, что это мальчишки. Обычно он не обращает внимания на их насмешки.
— Муууу.
Их четверо, возможно, пятеро, они на три лунки отстают от Келли и Минотавра. Он прекрасно понимает стадную психологию подростков, догадывается, что главную роль здесь играет тестостерон; инстинкт этот такой же древний, как и он сам. Уже давно Минотавр осознал, что насмешки имеют отношение не столько к нему самому, сколько к тем, кто испытывают потребность прилюдно кого-то унизить. Самое лучшее — не обращать на них внимания, что он и делает без труда, когда остается один.