— Ваше право — проверить.
Начальник улыбнулся. Ответ ему явно понравился.
Снял телефонную трубку, позвонил. Вошел подтянутый, стройный мужчина.
— Вот что, Зайцев. Пройди с товарищем Исаевым в манеж и проверь по всем статьям. Потом оба вернетесь ко мне.
Зайцев и Вася вернулись через час.
— Ну, как? — спросил начальник, с любопытством глядя на Зайцева.
— Откровенно сказать, результаты сверх ожидания. Стрелял из нагана. Пулю в пулю садит за двадцать шагов. Все другие упражнения — в пределах нормы.
— Так, так. Какой же твой вывод? Подходит товарищ Исаев по физическим данным для оперативной работы?
— Вполне.
— Хорошо. А сейчас проводи его к Осокину, пусть зачислит на все виды довольствия.
О Рамазане Исмагилове ходили легенды. Бандит ловко пробирался через кордон, и его внезапное появление во Владивостоке обычно сопровождалось дерзкими налетами. Было известно, что в городе живут мать и сестра Исмагилова, но бывает ли он у них — об этом никто достоверно не знал.
Однажды Васю пригласил к себе начальник окружного отдела.
— Хочу, товарищ Исаев, — начал он, — поговорить с тобой по одному важному делу. Перед нами поставлена задача — покончить с Исмагиловым.
— Давно пора, — не выдержал Вася.
— Соль не в этом. А в том, что мы обязаны взять его живым. Но как? Исмагилов — отпетый бандит и, думаю, может пойти на крайность.
— А если эту крайность исключить? — заметил молодой чекист.
— У тебя есть предложения?
— Готовых нет. Но если дадите время — появятся.
— Вот для этого ты мне и был нужен. Недели хватит?
— Думаю, да.
Ровно через неделю, вечером, Исаев явился к начальнику.
— У Исмагилова, — рассказывал он, — действительно есть мать и сестра. Живут они у Тигровой горы в собственном домишке. Появляясь во Владивостоке, бандит наносит обязательные визиты родным, при этом предпочитает глухое ночное время. Следующий его визит ожидается через три дня. Считаю, это самый подходящий случай для нашего знакомства. А пока приходится довольствоваться вот этим. — Вася достал фотокарточку и положил на стол перед начальником.
— Откуда она у тебя? — удивился тот.
— Подарок его сестры, — ответил молодой чекист. — И вообще, товарищ начальник, сестра Исмагилова Фатьма должна играть в предстоящей операции совсем не последнюю роль. Мне просто повезло. Надо сказать, Исмагилов как-то отправил на тот свет некоего Хусаинова, не подозревая, что значит он для нее. И сестра поклялась отомстить братцу.
Далеко за полночь продолжалось обсуждение плана поимки матерого бандита.
...С утра Фатьма отвезла мать к дальним родственникам, а сама стала готовиться к встрече Исмагилова.