Он присел у замшелой стены, установил связь с истребителем, некоторое время провел, анализируя состояние подсистем.
Пожалуй, "Фантом" в состоянии вырваться. При полном заряде накопителей, изменив настройки гиперпривода, можно создать дополнительное искривление метрики, — оно обезопасит машину от всякого рода губительных воздействий.
"У меня есть еще девять часов", — Илья передал системам подробные инструкции, на случай, если он вдруг не вернется по истечении установленного срока, затем решительно встал, и, уже не полагаясь на адекватную работу кибернетических компонентов, воспользовался простейшим анализатором из неприкосновенного запаса. Ряды разноцветных полосок, проступивших на поверхности индикатора, засвидетельствовали пригодный для дыхания состав атмосферы.
Он коснулся сенсора.
Бронескафандр прошелестел хорошо отлаженными сервоприводами, раскрылся. На фоне зеленоватого сумрака тут же появились отчеты наносети, промелькнули тревожные предупреждения, вздрогнули три виртуальных индикатора, отображая уровень опасности окружающей среды.
Вдох.
Световые столбики не пересекли границ желтой зоны.
Подчиняясь мысленному приказу нанобы, составляющие вторую защитную оболочку, собрались в серебристую каплю на его правом плече.
Илья волевым усилием отключил импланты, рассовал по карманам пилотажного костюма некоторые устройства, которые счел необходимым взять с собой, вооружился тиберианским "герветом" (в его конструкции отсутствовали электронные компоненты), осмотрелся, сживаясь с новыми для себя ощущениями.
Мрак сгустился, поглотил очертания расселины. Для человека, с детства привыкшего к безграничным способностям восприятия, это явилось шоком, но Илья не стал топтаться на одном месте, ожидая, пока глаза свыкнутся с темнотой.
Одной рукой осязая шероховатую поверхность стены, он пошел в направлении тусклого неяркого мерцания, а затем, сделав глубокий вдох, шагнул в толщу загадочного силового поля.
* * *
Дыхание перехватило, он инстинктивно рванулся вперед, споткнулся, не устоял на ногах, упал навзничь.
Зеленоватый свет струился отовсюду.
Кончики пальцев ощутимо покалывало. Сильно кружилась голова.
Илья привстал, опираясь на одну руку. Почва упруго проминалась, пахло чем-то острым, мускусным.
Как оказалось, он лежал под кроной низкорослого дерева. Толстый ствол покрывали шелушащиеся чешуйки. Побеги выглядели угрожающе, — они вдруг начали извиваться, будто змеи, потянулись к нему, но не коснулись, отпрянули, словно их что-то напугало.
"Дерево" показалось Илье смутно знакомым. Его вид вызывал подсознательное чувство опасности. "Нужно выбираться из-под кроны, и как можно быстрее", — подсказывали инстинкты.