"Надо выходить из форс-режима… Долго не продержусь, опыта мало, да и незачем…" — последняя мысль вдруг резко поблекла, словно выцвела: он заметил как ашанги, один за другим начались стремительно спускаться вниз!
"Вот же привязались, твари!" — Илья не выдержал, открыл огонь из гущи растений, целясь по показаниям датчиков.
Султанчики белесой пыли вырвало из отвесной стены. Трое фокарсиан полетели вниз, четверо успешно продолжали спуск, наверху показались новые силуэты бойцов, как вдруг издалека ударили снайпера. Работали с двух "высоток", используя крупнокалиберные импульсные системы вооружений.
Стену над головой пробило навылет. Лианы, подбиравшиеся сзади, отпрянули, помещение наполнилось едкой гарью. Стеклобетон, испаренный попаданием, превратился в частички сажи. Илью контузило, на миг погасло сознание, он пошатнулся, но устоял на ногах.
Фрайг!..
Сзади обвал, тупик. Впереди враг. В стороны от входа уводят глубокие извилистые овраги, петляющие между оплывшими холмами руин. Неподалеку протекает речушка, в низинах сыро, изредка в старых воронках попадаются озера темной затхлой воды. Местность Илья изучил неплохо и к своей досаде понимал: надежных укрытий тут нет, а единственный заметный издалека ориентир — комплекс орбитального лифта.
"Там, кстати… и держать оборону удобно!.." — после полученной контузии мутью накатывала дурнота, подташнивало, окружающие предметы внезапно теряли четкость очертаний. Только не тормози… двигай… направо… — постегивал себя Стужин, страшась вновь потерять сознание.
Выскочив наружу, он едва не столкнулся с ашангом, рефлекторно полоснул очередью, еще один фокарсианин атаковал его сбоку, — стремительная тень метнулась наперерез, сбила с ног, сипло ударил "бионик", но ничего, экипировка выдержала, да и иглы прыснули неточно, лишь одна задела вскользь, оставив едкий, разящий токсином грязновато-зеленый след на легкой композитной броне.
Он встретил врага ударом ноги. Фокарсианин попался на удивление хлипкий. Его не окрепший после недавней линьки хитин треснул, брызнула кровь.
Илья вскочил, подобрал оброненную "Грозу", пошатываясь, отбежал от места схватки за первый поворот оврага. Если б не ограничения, накладываемые тиберианцами на экипировку и вооружение испытуемых, он бы встретил ашангов почти на равных!
Невдалеке ударили выстрелы, взвыла стая диких псов, затрещали ветви, а он, переведя дух, побежал дальше, на ходу восстанавливая работу засбоившего после контузии расширителя сознания, считая нечеткие мерцающие маркеры, обозначавшие обнаруженных фокарсиан.