— Приказ адмирала: доставить все работающие тут модули на борт "Тени Земли". Подключу их к нашим автономным источникам питания, блокирую доступ в сеть, а вам советую занять оборону. Если этот ИскИн держит эфрангов в мире иллюзий, то неизвестно, как они себя поведут, очнувшись от грез.
— Тогда было бы правильным убраться отсюда, — высказался по связи Ефратов. — сейчас выясню этот вопрос.
— Ладно, мы подождем, — согласился Верхолин.
* * *
Борт крейсера "Тень Земли". Научная палуба. Сектор нейрокибернетики. Изолированная лаборатория.
Восемь октаэдров парили в воздухе. Их удерживало напряженное мерцание силовых полей. К каждому были подключены кабели стационарного питания, связанные с автономными накопителями.
В отсеке, экранированном специальными композитными материалами, способными сдержать даже энергии гиперкосмоса, сейчас находились три человека: адмирал Торн, капитан Реутов, и лейтенант технической службы Верхолин.
— Начнем, пожалуй, — тиберианец коснулся сенсора, и в центре лаборатории сформировалась голографическая сфера. Пока что все операции производились вручную, на защищенном оборудовании, без применения наносетей и мнемонических систем управления. — Максим, — обратился он к Верхолину, — дай нам полный файл сканирования, касающийся обнаруженной на планете аномалии.
— Готово.
Объемное изображение, очищенное от помех, впечатляло. Помимо комплекса разрушающихся зданий, запечатанных в измененном потоке времени, стала отчетливо видна древовидная энергетическая структура, как будто прорастающая сквозь стены построек. Она пульсировала, то сжимаясь в размерах, то снова увеличиваясь. Замедление времени на нее не воздействовало.
Кроме перечисленных явлений в границах трехмерного изображения среди застывших в воздухе клубов песка и пыли, просматривались силуэты сотен эфемерных, медузоподобных существ. Они находились на разных расстояниях от эпицентра загадочной аномалии.
Реутов сделал знак Верхолину и тот как бы случайно ослабил информационную защиту.
— Теперь понятно, почему скелхи "одарили" эфрангов сетями наномашин, — прохаживаясь по лаборатории, произнес адмирал. — Они экспериментировали с энергиями гиперкосмоса, пытаясь разрушить ткань пространства, проложить искусственный гипертоннель в иные миры, а может и иные Вселенные, — как бы обращаясь к двум присутствующим офицерам, пояснял он, демонстративно игнорируя парящие в воздухе октаэдры. — Судя по всему, их эксперимент провалился. Результат мы видели. Две уничтоженные планеты и погибшая биосфера родины Эфрангов.
— Да, но зачем потребовалось имплантировать модули технологической телепатии этим совершенно безобидным существам? — подыграл ему Реутов. — Не вижу смысла!