Ни один наш поступок не проходит бесследно.
Дальний космический поход "Тени Земли" длился тридцать пять суток.
За это время крейсер преодолел двести девяносто световых лет, его экипажем было разведано сто тридцать пять звездных систем, установлен контакт с четырьмя инопланетными цивилизациями, три из которые удалось спасти от полного уничтожения.
Прародина человечества теперь могла наконец встать на путь возрождения, — планету окружила сфера из обломков ковчега Шелестящих с вкрапленным в них веществом, зародившимся в недрах угасающей звезды. Ни один техногенный объект, попав в границы такой защиты, не мог задействовать свои бортовые системы.
Решение Глеба Сергеевича Стужина о запрете космических полетов, было поддержано большинством жителей Земли.
Это привело к длительному периоду процветания и самоизоляции Человечества, но оно не отменяло событий, протекающих в миллиардах галактик пяти Вселенных, путь между которыми однажды проложили логриане.
…
На Альматее постепенно начала возрождаться цивилизация. Вновь выросли небольшие города. Новые поколения альматеидов перестали опасаться угрозы, исходящей из космоса. Скелхи, о которых повествовала история, больше не появлялись.
Один из старейших жителей планеты часто приходил к подножию двух оплывших от времени взгорков, между которыми располагался небольшой участок остекленевшей почвы, никогда не зарастающий травой или кустарниками.
Он садился в центре проплешины и подолгу смотрел в ночные небеса, сжимая в руках странное устройство, назначение которого он понимал, но не находил причины использовать.
…
На далеком Альбионе среди пропитанных токсинами бескрайних равнин, где процветали змееподобные травы, возвышался скалистый холм.
Огромное дерево росло на его вершине.
Он больше не мог называть себя "Последним из Шелестящих". Недавно прошло первое почкование с тех пор, как люди доставили его на эту планету.
Три маленьких кустика заметно подросли. Теперь они вели самостоятельную жизнь, изучали бредущие деревья, надолго уходили вместе с кочующим лесом к побережью океана.
Шли годы, десятилетия, но люди не возвращались.
Шелестящий не беспокоился по этому поводу. Он привык мыслить масштабами космического времени, и твердо знал: они придут снова, рано или поздно.
…
На планете Эфрангов под куполом суспензорной защиты, питаемом энергией непрекращающихся пылевых штормов, среди возрожденного участка звенящего леса, обитали медузоподобные создания.
Они вели простую, бесхитростную жизнь, не вспоминая о тяжелых страницах истории, не желая для себя ничего иного.